Vernon Walters (Nueva York, 3 de enero de 1917 – 10 de febrero de 2002) siempre me resultó una figura muy atractiva de la política y diplomacia americanas de la segunda mitad del siglo XX. Ramón Pérez-Maura lo describía en una entrevista como “profundo conocedor de la política europea, amante de España, soltero empedernido y católico practicante”. Se alistó como voluntario en el Ejército americano en 1941, y de soldado raso llegó a alcanzar el rango de teniente general del Ejército de los Estados Unidos.
Sus innatas dotes diplomáticas y su dominio de los idiomas francés, alemán, italiano, español y portugués hicieron que casi todos los presidentes americanos, desde Harry S. Truman, le tuvieran muy cercano como ayudante y traductor. Aparece detrás de Eisenhower y Franco en la famosa fotografía en la que ambos generales se abrazan en la visita que el presidente americano realizó a España. En la última etapa de su vida fue embajador en la República Federal de Alemania durante la fase decisiva de la reunificación alemana.
Hace años asistió a los cursos de la Universidad Menéndez Pelayo de Santander. En aquella ocasión contó al diario ABC cómo en el año 1972 el presidente Nixon le encomendó que viajase a España para entrevistarse con Franco. El siguiente texto es parte de esas declaraciones:
Fui a ver a Nixon y me dijo que estaba muy preocupado con la situación en España
– “Quiero que vayas y hables con Franco sobre lo que acontecerá después de él.”
Yo le dije:
– “Señor presidente, éste es un asunto del que no se habla en España desde hace cuarenta años”
– “Él comprenderá, vaya usted”, dijo.
Fui toda la noche en el avión pensando cómo se lo iba a preguntar. Me recibió en El Pardo con el ministro López Bravo. Franco estaba de pie, le di una carta de Nixon en la que le pedía que hablara francamente conmigo. Yo había estado en Madrid con Eisenhower y Franco me conocía.
– “Su presidente quiere que le hable francamente, ¿de qué?”
Yo le dije:
– “Mi general, por un accidente de la historia, el Presidente de los Estados Unidos tiene mucha responsabilidad en varias partes del mundo. Él está muy preocupado por la situación en el Mediterráneo Occidental, tiene mucho interés y respeto por su opinión y quiere saber cómo ve usted los acontecimientos futuros en el Mediterráneo Occidental”.
Él me dijo:
– “Lo que realmente interesa a su Presidente es lo que acontecerá en España después de mi muerte, ¿no?”.
Le contesté:
– “Mi general, sí”
– “Siéntese, se lo voy a decir: yo he creado ciertas instituciones, aunque nadie piensa que funcionarán. Están equivocados: el Príncipe será Rey, porque no hay alternativa…”
Yo le dije:
– “Pero mi general, ¿cómo puede usted estar seguro?”
– “Porque yo voy a dejar algo que no encontré al asumir el gobierno de España hace cuarenta años”
Yo pensé que iba a decir “las Fuerzas Armadas”, pero él dijo:
– “La clase media española. Diga a su presidente que confíe en el buen sentido del pueblo español. No habrá otra guerra civil.”
Dicho esto, se levantó, me dio la mano y ya había terminado la entrevista.
Me ha venido esto a la memoria al revivir estos días la Transición española con motivo del fallecimiento de Adolfo Suárez. El surgimiento en España de una sólida clase media a consecuencia del plan de estabilización primero y de los sucesivos planes de desarrollo después fue lo que realmente hizo posible la “modélica” Transición.
En este momento asistimos a un peligroso adelgazamiento de esta clase media. Hace unos días conocimos el preocupante informe de la OCDE en el que señalaba que España es el país miembro de la Organización donde más han aumentado las desigualdades económicas entre ricos y pobres…
– Juan Araluce Letamendía es Presidente del Consejo Editorial de Hechos de Hoy y de la alianza Media World.
