Está muy extendida la idea de que el Roscón de Reyes es fruto de la dulcería española. Alguno concretamente apuntan a Madrid como la ciudad donde nació este preciado dulce que consumimos tradicionalmente el día 6 de enero, festividad de los Santos Reyes Magos. En realidad su origen es francés como el de tantos platos y dulces. Concretamente este Gateau des Rois lo inventaron los canónigos de Besançon.
Uno de los camareros de Luis XIII, un tal Dubois hace referencia al tema en sus Memorias de esta manera: “Se hace por los pasteleros del Rey un enorme roscón, en cuya pasta se esconde un haba. Terminada la comida, el Rey, primero, y luego las personas reales y los ministros y embajadores y sus damas cortan un trozo del roscón. Aquel en cuyo pedazo aparezca el haba es proclamado rey o reina, y el rey, si no es él mismo el afortunado, lo instala en su sitial, y haciéndole una gran reverencia le entrega un cubilete lleno de buen vino, y puestos todos en pié gritan: ”El rey bebe”,”El rey bebe”, “Viva el rey” Y así continúa el banquete, hasta que, fatigado, monseñor se retira a sus habitaciones. Pero mientras tanto, el que encontró el haba hace de Rey y da órdenes a los ministros y consejo a los embajadores, y sus decretos son cumplidos”.
Un periodista español del siglo pasado, Dionisio Pérez que firmaba con el seudónimo de Post-Thebussem, dedicó buena parte de su vida a viajar y llegó a ser un gran divulgador gastronómico. En uno de sus artículos glosa precisamente la historia de este pastel y cuenta cómo en Francia fue un dulce tan popular que comenzó a realizarse en las casas particulares, recibiendo un rechazo por parte del gremio de pasteleros de París, que proclamaron su derecho a ser ellos y solo ellos quines realizasen en sus obradores tan delicioso manjar. Así lo decidió el parlamento.
Con el tiempo el roscón fue llenándose de confituras variadas, sobre todo frutas almibaradas o escarchadas dándole una imagen de collar cuyas gemas eran precisamente las cáscaras de naranja, limón, pera y guindas.
Hay quien opina que una versión del roscón fue introducida en la corte francesa por una cocinera española con manos prodigiosas para los fogones, mujer que atendía al nombre de La Molina, educada en los fogones del Buen Retiro.
En Navarra esta tradición está muy ligada a una fiesta infantil en la que se elige cada año al rey de la faba (haba) y que lógicamente tiene una relación directa con la del roscón que comentamos.
La costumbre está presente en muchas celebraciones navideñas de América Latina, especialmente en México.
Llegadas la fiestas navideñas, y próxima la celebración de Reyes, las pastelerías se adornan con este pastel que se consume en familia y que se regala a los amigos. El agua de azahar es clave para la composición y para el característico aroma. Hay quienes lo rellenan de nata. Lo que si es cierto es que nunca falta una pequeña sorpresa que sustituye a la famosa haba de la tradición. Y el que la encuentra tradicionalmente más que ser nombrado rey recibe el encargo de invitar a la familia a una buena ración de pasteles.
Hoy, con la revolución culinaria, el roscón admite muchas derivaciones. Hay quienes lo confeccionan con hojaldre, quienes adoptan forma diversas. Otros olvidan el agua de azahar para perfumarlo con especias diversas. Lo cierto es que la tradición del Roscón de Reyes sigue en vigor para despedir dulcemente estas fechas navideñas.
