Antes de empezar la última jornada estos eran los datos más sobresalientes en el top 10 de Augusta:
– 13 jugadores en el Top 10: 6 estadounidenses, 4 ingleses, 1 sueco, 1 danés, 1 australiano y 1 español.
– 13 jugadores por debajo del par.
– 4 debutantes en el Top 10. Kevin Stadler; John Sender, Jonas Blixt y Jordan Spieth.
Sólo dos debutantes, Jordan Spieth (71-70-70) y Jonas Blixt (71-71- 70), habían completado bajo para cada uno de las tres primeras vueltas.
Sólo dos jugadores – Fred Couples (1992) y Bubba Watson (2012) – habían ganado antes el Masters de Augusta.
El más joven, era Jordan Spieth (20 años, 8 meses y 17 días);el de más edad, Miguel Ángel Jiménez (50 años, 2 meses y 8 días).
De los 10 primeros del Ranking Mundial sólo 3 – Adam Scott (2º), Matt Kuchar (7º) y Justin Rose (8º) . estaban en ese Top 10.
4 novatos entre los 13 del Top 10.
Vamos con los candidatos a la victoria final
Jordan Spieth: el más joven; nacido Dallas (Texas); profesional desde 2012. Rookie del año 2013. Ganador del Wyndham 2013. En 2014 ha competido 11 veces con un 2º puesto y 4 Top 10. Agresivo, fresco, juega sin prejuicios. Si hubiera quedado 1º se hacía con el récord de jugador más joven en ganar el Masters con 20 años, 8 meses y 17 días. Lo ostenta Tiger Woods (1997)con 21 años, 3 meses y 14 días.
Bubba Watson: zurdo, de Bagdad, Florida: 12º del Mundo; 5º en FedEx Cup; en 2014 ha competido 8 veces, 5 top 10, 2 2º puestos y 1 victoria, Northern Trust Open. Ganador del Masters 2012. Sponsors Oakley, Ping.
Jonas Blixt: Novato; nacido en Nassjo (Suecia); profesional desde 2008; 56 del Mundo; 100 de la FedEx Cup. En 2014 no tiene ninguna victoria ni top 10. Sponsor Cobra. Hasta la tercera ronda de este Master 71-71-70.
Matt Kuchar: 36 años. Sonrisa de la PGA, nacido en Winter Park Florida. Profesional desde 2000. 7º del Mundo, 5º de la Fedex Cup. En 2014 lleva 7 Top 10 y un doloroso, 2º puesto en la semana pasada –Shell Houston Open – perdiendo toda su ventaja y el primer puesto en el Playoff. Siempre está y se le espera. Pocos errores de tee a green. No es brillante, sólo tenaz. Sponsor Bridgstone.
Ricky Fowler: 25 años. Nacido en Murrieta (California). Profesional desde 2009. 39º del Mundo. 47 de la FedEx Cup. En 2014 lleva 2 Top 10 en 11 apariciones. Sponsor Puma.
Miguel Ángel Jiménez. 50 años. Nacido en Churriana, Málaga (España). Profesional desde 1982. 40º del Mundo. 19º Race To Dubai. Sponsor Lacoste. En este Masters ostentaba la mejor tarjeta con 66 golpes del torneo. De haber quedado primero hubiera obtenido el récord de jugador con más edad en ganar el Masters con 50 años, 2 meses y 8 días. Lo ostenta actualmente Jack Nicklaus con 46 años, 2 meses y 23 días.
A las 14:20 hora local de la Costa Este de Estados Unidos, de negro y púrpura, tomaba la salida Miguel Ángel Jiménez por el tee del hoyo 1 del Augusta National Golf Club, 78ª edición del Masters. Por delante, la que prometía ser la faena de su carrera. Ninguno de lo que habían salido hasta ese momento le había superado en la pizarra.
Al comenzar el día, 51 jugadores en busca de la victoria, pero el triunfo sólo puede ser de uno. Y vaya si el malagueño lo intentó. El bogey temprano del primer hoyo lo enjugó con un sandy y birdie en el segundo. La calma no la regalan: se conquista en los green con el pulso firme. Y Miguel Ángel Jiménez trenzó una tensa lucha – 4 bogeys y 5 birdies – para acabar 4º en solitario: una nueva hazaña.
Mientras, en el partido estelar, Jordan Spieth despegaba con dos birdies. Se ponía -7 con un espectacular birdie desde el bunker en el hoyo 4. Aunque hizo bogey en el siguiente, volvió a dar un gran hierro en el hoyo 6, par 3, que le dejaba una putt de 3 pies para un nievo birdie. Nuevo birdie en el hoyo 7 y el liderato se ponía caro, caro, caro con -8.
Pero Augusta es Augusta y en el Hoyo 8- “Yellow Jasmine” el joven tejano comete tres putts , por primera vez en 62 hoyos – y Bubba Watson El zurdo de Bagdad le empata con un birdie. La cabeza en -7. Y quedan hoyos. Concretamente el , donde da la vuelta todo: Bubba -8 y Jordan -6.
Comienza para ellos la segunda vuelta, los últimos 9, que para Watson fueron Los últimos días del Edén y para un frustrado Spieth Los últimos días de Pompeya, itinerarios de esperanza o sendas de ceniza y olvido. Y es que la segunda vuelta del Augusta National Golf Club en el domingo del Masters es para vencer y rezar: no en vano ahí fijó residencia – hoyos 11, 12 y 13 – el mítico Amen Corner.
Gonzalo Fernández Castaño terminó +4 y Chema Olazábal +6, es decir un buen papel en el primer grande de la temporada.
Pero finalmente gran victoria de Bubba Watson (-8), que lloraba por la emoción de vestir su segunda chaqueta verde en tres años, abrazado a su mujer Angie y a su hijo Caleb.
