El sábado en Valderrama fue un día lecciones. Sí, ya sé que el sábado de un torneo del Circuito es conocido como el día del movimiento. El sábado se considera el día de poner a cabeza y corazón para escalar puestos y dejarse una buena oportunidad para la jornada decisiva.

Y este sábado en el Andalucía Valderrama Masters ha habido, sin duda, mucho de esto. No ha sido excepción.
Desde luego el movimiento más importante ha sido el meteórico ascenso de Daniel Brooks; salió al Par y terminó -7. La magnitud de su trayectoria del sábado debe ponerse bajo la luz de sus declaraciones al terminar la ronda: “Al venir sabía que necesitaba una buena semana y tenía prácticamente asumido que tendría que volver a la Escuela, así que es un plus si mañana tengo un gran día”.

“Volver a la Escuela” para un profesional del Circuito Europeo significa estar con el agua al cuello, a un tris de perder los derechos de juego en el Circuito y luchar por la supervivencia. Y el británico se ha encontrado muchos hoyos liderando la tabla de la tercera jornada. Menudo chute debió ser para él por más que con flemático gesto, “Aquí, (en Valderrama) en cuanto empiezas a tocar los árboles te vuelves loco. Hoy ha sido un día mucho más tranquilo para mí y he mantenido la bola en juego. Si mañana juego bajo par estaré muy contento”.

¿Muy contento? Estarás hecho una “arm of sea” o sea un brazo de mar que diría mi Amateur 2 en su inglés de Google. Como para cantar una malagueña y hecho unas castañuelas que no tengo ni idea de cómo se dice en inglés. En fin, que Brooks ha subido 14 puestos para quedar a un golpe del líder.

Entre los descensos más importantes están los de Alejandro Cañizares  que se hizo +4 y bajó 28 puestos. Peor Edoardo Molinari con +10 en el día,  lo mismo que Oliver Wilson.
Aunque ha habido uno que me parece particularmente doloroso con no ser grande la cifra. Se trata de Pablo Larrazábal cuyo descalabro lo viví directamente.

Corría el hoyo 17, par 3, en la tarde templada. La bandera estaba al final a la derecha protegida por un bunker generoso en arena. Pablo iba en ese momento -4  y tenía a tiro a los líderes.

El golpe de salida se abrió en exceso, tocó una rama de un pino, botó en el camino asfaltado y se perdió. Entre el Marshall y yo encontramos tres bolas pero ninguna era la del español. Jugó desde el rough el cuarto golpe con la que había sido bola provisional y no pudo alcanzar el green. Cuando lo alcanzó fue para salir con 6 golpes y un total de -1. Los nervios hicieron el resto: otro bogey en el hoyo 18 le dejó con un total de Par y con los sueños rotos a la puerta de la esperanza.

El que sí se mantuvo en su particular y entusiasmado anhelo de victoria fue Sergio García (-8). Hizo seis birdies y tres bogeys a base de concentración, de apretar los dientes y sustraer la bolas de los voraces y retorcidos brazos de los alcornoques. Pudo haber fallos de cálculo, no de ejecución, en general.  “Ha sido una vuelta muy sólida, con un par de golpes malos. Al margen de eso, tuve un gran comienzo con un par de birdies, casi tres seguidos, pero luego fallé otro par de golpes y llegaron dos bogeys. Aun así, conservé la paciencia, hice un buen birdie en el 8 y casi otro en el 9”, declaraba al terminar.

Y yo les decía que el sábado en Valderrama fue un día de lecciones. Y les espigo algunas.

Lección de profesionalidad: la de Joost Luiten. Según entregaba su tarjeta al finalizar se dirigió al tee de prácticas y se puso a entrenar. Había perdido el liderazgo, pero no el pundonor. Para recordar cuando no queremos seguir en la brecha porque estamos algo cansados.

Lección de trato humano: la de Sergio García. Después de 18 hoyos competidos. Después de tres comparecencias seguidas ante la prensa extranjera y española, se puso a firmar gorras, bolas, carteles y todo objeto que le presentaba una chiquillería que no le dejaba irse. Otros lo hacen, pero el profesor de la lección de hoy es Sergio.

Lección de amor: la de Angela Akins y Sergio. La joven le ha seguido estos días hoyo a hoyo. Hoy no le he visto hasta el hoyo 18. Y he podido ver de cerca que Sergio, en cuanto ha terminado, antes incluso de entregar al tarjeta, se ha dirigido a la salita que hay al lado buscándola como el novio a la novia a la puerta del colegio. Luego ha llegado ella y se han abrazado. Y…

Lección de patriotismo simpático: la del público del Hoyo 17. En ese hoyo la bandera no es la del Circuito, sino la de España. Pues bien, el caddie de Oliver Wilson, como es usual, quitó la bandera para que jugase su jefe, y cuando iba a depositarla en el suelo como se hace con las otras, en medio del silencio sonó un clamor del gentío – “la banderaaaaa!” – ha frenó en seco al caddie y, entre risas, se ha oído un alegre ¡Viva España! coreado por muchos.

Y este domingo sabremos cómo acaba el Andalucía Valderrama Masters.