En un mundo bastante dejado de sí mismo, donde la “cochambrery” toma posiciones de hegemonía, subsisten, sin embargo “reservas naturales” de finura y elegancia.
Esta semana el golf va a estar presente en un lugar excepcional de Georgia, el Augusta National Golf Club. Es, a juicio de entendidos, un club donde la distinción ha aprovechado la Naturaleza para cuajar en delicadeza lo mejor del golf.
En Augusta, para la edición LXXX del Masters se cuidan los detalles al máximo desde la preparación de sus greens de bermuda hasta las flores de exorno. Las mismas calles, los fairways, como se sabe, llevan nombres de plantas: Tea Olive para el hoyo 1, Pink Dofwood para el hoyo 2, Flowering Peach para el 3, etc.
La propia página web de la PGA se acerca al Masters con aportaciones interesantes para el aficionado. Por ejemplo nos cuenta cómo el amateur Bryson DeChambeau tiene todos los hierros de la misma longitud, imitando en esto al cofundador de Augusta, y amateur como él ahora, Bobby Jones: las varillas de todos sus hierros tienen 37,5 pulgadas, la medida normal de un hierro 6.
También sabemos ahora, por qué Rory McIlroy no ha estado esta semana previa haciendo recorridos de entrenamiento por el mítico club de Georgia. Se trata de un cambio estratégico, un modo diferente de enfocar el golf que ya ha dado triunfos a otros. Para el norirlandés el golf es ante todo una actividad para disfrutar, en la que no tiene sentido presionarse uno mismo en exceso hasta romper los nervios por el stress. “Siento en realidad que juego mi mejor golf cuando estoy más relajado, cuando me lo estoy pasando bien por ahí, sin exagerar, sin pensar demasiado”, comenta. Una frase del nº 3 del Mundo que podía, perfectamente, llevar la firma de Miguel Ángel Jiménez.
Y el jueves saltarán los mejores a la cancha en grupos de tres, excepto el primer partido que será de dos – cosas de la divisibilidad del total – para enfrentarse al primero de los grandes de esta temporada, el Masters de Augusta 2016 que ofrece algunos nombres a tener en cuenta:
1.- Defiende título Jordan Spieth que lo ganó en 2015 en su segunda aparición y empatando en récord de total acumulado con menor número de golpes (-18) con el gran Tiger Woods, quien no estará este año. Jordan no está jugando los últimos días al nivel en que terminó el año pasado. Pero sigue siendo un crack y número 2 del mundo.
2.- Totalmente distintas son las sensaciones del veterano Phil Mickelson. El ya poseedor de tres chaquetas verdes (2004, 2006 y 2010) está jugando de lujo los últimos torneos y su magia en el juego corto es proverbial.
3.- Es evidente que por corta que sea la lista de candidatos al triunfo final en Augusta no podemos dejar de subrayar al actual número 1 del mundo, el australiano Jason Day que hace dos semanas ganaba el WGC Dell Match Play. Day es tendencia y puede llevarse el Masters con permiso de su espalda y del nº 3 del Mundo Rory McIlroy, el único de entre los seis mejores del ranking que nunca lo ha ganado.
4.- Cualquiera que ocupe un puesto en el Top 10 es una apuesta fácil: aparte de los ya mencionados, ahí se encuentran Bubba Watson, Rickie Fowler, Henrik Stenson, Adam Scott, Dustin Johnson, Justin Rose (2º el año pasado) y Patrick Reed. Pero si pensamos en un ganador sorpresa, lo que en golf es bastante poco sorprendente, el elenco se amplía a casi todos los presentes. Estos son algunos nombres y su posición en las apuestas: Danny Willet (50/1), Charl Schwartzel que ya ganó en 2011 (40/1); Bill Haas (100/1); Andy Sullivan (150/1) y Emiliano Grillo (200/1).
5.- Los españoles. Sus posibilidades reales son algo limitadas. En el caso de Sergio García ( nº 15 del Ranking Mundial) es un asunto casi médico. Probablemente, cuando en un consultorio el doctor, rellenando su ficha, le pregunta, “¿alérgico a algún medicamento?” el castellonense le responde: “no, a ninguno, pero tengo síntomas de intolerancia a los majors”. Vamos que no le pasan por el gaznate. Además este año su aproximación al mejor circuito del mundo ha sido muy discreta: 7 apariciones con un 2º puesto (Honda).
Con respecto a Rafa Cabrera Bello (33º del Ranking Mundial) no hay alergia a nada de golf. Al contrario, lleva un racha imponente pero es la primera vez que pisa Augusta. Todo parece indicar que ya pasaron los tiempos de “salto a la fama” de un novato en el Masters. Si dejamos fuera a Horton Smith (1934) y Gene Sarazen (1935) que ganaron en las dos primeras ediciones, tan sólo un rookie lo ha logrado: Fuzzy Zoeller en 1979. Las apuestas esta semana están 200/1 en contra del canario. Pero nunca es tarde para hacerse millonario con un envite.
A disfrutarlo.
