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Mientras comienzo a escribir esta aportación se están jugando en el TPC Sawgrass- Dye Valley (Ponte Vedra, Florida) el penúltimo día del Web.com Tour Championship.
Luego sólo quedará una jornada – 18 hoyos – para conocer qué 25 jugadores obtendrán el pasaporte para jugar en la próxima temporada en el calendario del PGA.
Son pocas, preciadas las plazas para entrar en el circuito de golf mejor pagado del mundo. Quienes están jugando estas eliminatorias porque no quedaron entre los 125 primeros del PGA Tour durante el año están bajo la máxima presión.
Lo que está en juego es mucho. Es mucho en dinero. Es mucho prestigio. Es mucha moral para comenzar el curso. Todos lo saben: fuera del circuito hace mucho frío. Y de ese frío, con las noticias que tenemos a esta hora que escribo, va a sufrir mucho
Gonzalo Fernández Castaño.
Tras el tercer día del torneo estos eran los resultados de golpes en sus tarjetas: 67-73-73, +3 en total (Dye Valley es un recorrido par 70). Esto le suponía, de momento quedar 67º en la clasificación del torneo, y, lo que importa, puesto 53 de las Series Finales. Como sólo pasan al PGA Tour los 25 mejores, en este tapete pintan bastos. Pintan bastos y gordos.
Me explico: la clasificación de los 25 que se tendrán en cuenta es la que resulte de las suma de ganancias (dinero recibido como premio) al final de los cuatro torneo de las series finales.
Como la que se juega esta semana es la cuarta y última oportunidad, quienes en las tres anteriores terminaron en los puestos de cabeza ya han acumulado ese dinero-llave que abre las puertas del “Paraíso del Golf”.
Concretamente 16 jugadores tienen ya tienen ese dinero-llave. Esto significa que sólo queda dinero-llave para 9 jugadores. Duro, duro, duro. Por ejemplo,
Gonzalo Fernández Castaño tendría que hacer el último día una tarjeta de 60 golpes. Sería prodigioso. Aún más: sería milagroso.
Y para mí, que creo en los milagros cuando uno cumple las condiciones, sería lo más notable del golf de los últimos años: 60 golpes es -10 (el campo es par 70) y batir por 2 golpes el récord del campo que estableció Tommy Gaynner, jugando este mismo torneo el 19 de septiembre del año pasado: hizo 9 birdies y 1 bogey. Lo dicho, un milagro y gordo hacer -10 la jornada de los nervios rotos, el día final.
Mientras, en el día antes del día final Emiliano Grillo, lideraba desde el viernes el torneo. Ese día logró un eagle en el hoyo 18 para firmar una vuelta de -8 (-6 en el día para un total acumulado de -10).
Son interesantes el perfil, la corta carrera y la temporada de Emiliano Grillo. Estamos ante un argentino de Resistencia; tiene 23 años y es profesional desde 2011; es nº 95 del Ranking Mundial; lo patrocinan Mercedes y Calloway; configura un juego agresivo, temperamental, más cerca de lo artístico que de lo técnico. Eso le lleva a genialidades admirables y a lamentables ruinas. Cuando vienen mal dadas le cuesta la recuperación del estado mental competitivo.
En su corta carrera se encuentra la victoria en el Open de Argentina de 2014 dentro del PGA Latinoamérica.
Esta temporada, en el PGA Tour jugó en Puerto Rico el Play Off contra Alex Cejka, que finalmente se llevó el alemán. También ha participado en el European Tour donde ha obtenido este año 3 Top 10 con su mejor resultado, 3º, en el Volvo China Open. Viene creciendo.
Todo eso, que está muy bien, vale lo que valió.
En este torneo Emiliano Grillo ha obtenido el primer objetivo, acceder a la tarjeta del PGA Tour. Pero él lo sabe, él lo siente: no es lo mismo acabar primero que hacerlo en un puesto de los siguientes. Y lo que hemos visto en él es grado de ambición y concentración que se necesita para ese otro escalón.
Así, los primeros 9 hoyos no cometió ningún error, pero tampoco hizo ningún birdie. Esa situación de par sin mejorar, podría hacerle sentir una presión desequilibrante. Pues si la padeció supo esconderla. Con una actitud de gran madurez se mantuvo firme en su ritmo. Y llegó el premio en forma de birdies en los hoyos 11, 14 y 16.
El liderato del argentino no estaba seriamente amenazado, pues su siguiente perseguidor, el estadounidense Chez Reavie (67), había terminado con dos golpes más en total cuando a Emiliano Grillo sólo le quedaba una calle por jugar.
Ellos dos jugarán el partido estelar para perder o ganar. Bobby Jones decía aquello de “I never learned anything from a match that I won”. Puede ser que ganar no nos enseñe nada, pero por un solo día sin nuevas lecciones vale la pena entrar por la puerta de la gloria, aunque sea la efímera gloria de una temporada más del PGA Tour.
