“It rains on wet ground” le decía mi primo Gonzalo al camarero cuando llego a la barra de Blue, el fabuloso restaurante del Ritz-Carlton regentado por el afamado chef de mariscos Eric Ripert.
Lo que quería decirle al barman mi primo “El Hípico” es que llovía sobre mojado. Claro que no se refería a la Seven Miles Beach y demás aledaños de Grand Cayman, sino al portentoso juego exhibido el sábado por Jordan Spieth en The Northern Trust.
Así fue como pudimos verlo por televisión. Pero en Las Caimán todo se ve diferente; no se si es la luz tan clara como la de La Antilla (Huelva); no sé si es la blancura de la arena, el silencio que las olas no quiebran, sino que arropan; o quizás sea que son días de descanso y familia, pero el caso es que los tonos de los acontecimientos se suavizan.
La verdad era que, a falta entonces del partido del domingo, el juego de Jordan Spieth recordaba su reacción de hace unas semanas en Royal Birkdale cuando, tras un dropaje original en el hoyo 13 y en camino de perder hasta la corbata, él mismo se desató en tormenta de golf y se alzó con le Jarra de Clarete.
Pues el sábado, después de acabar -2 en los nueve primeros hoyos, se hizo seis birdies más entre el hoyo 10 y el hoyo 16, para ponerse primero sacando tres golpes a Dustin Johnson y cinco a una colección no despreciable de jugadores pretendientes: Paul Casey, Patrick Reed, Jon Rahm y Matt Kuchar.
Pero eso, llegado el domingo, era ya expired water que diría mi primo Gonzalo, agua pasada o ancient history, si lo prefieren. Era la hora de la verdad y el momento de debatir sobre la bermuda quién sería el vencedor del primer ataque de las series finales a la FedEx Cup.
Nos despedimos de Eric Ripert que cierra el chiringuito caribeño hasta el otoño (se va también de vacaciones no sin antes visitar su restaurante Le Benardin junto al MOMA de Nueva York) y nos vamos a esperar a la familia en otro de los restaurantes del hotel.
En Nueva York precisamente, Glen Oaks Club, concluía The Northern Trust Championship, ese primer torneo de la carrera de la FedEx Cup 2017. De inicio parecía un encuentro controlado por Jordan y su ventaja. Pero tuvo un final ajustado.
Vayamos antes a otras partes de la clasificación. Por ejemplo al gran recorrido – -5 en el día – de Jhonattan Vegas. Ciertamente hubo otros -5, los de Charley Hoffman y Web Simpson, pero sólo el del venezolano llevaba el premio de meter a su propietario en el tercer puesto del torneo y propinarle una importante subida en la escala de la FedEx Cup: 19 puestos, los que van del 29º al 10º.
La subida más importante en esa clasificación la ha experimentad Bubba Watson. El zurdo de las bolas Volvik que ha tenido un año mediano, antes del torneo de esta semana estaba el 113º y ya está el 72º.
Y si hablamos de subidas, hablemos también de bajadas: hay varios que han bajado 10 puestos, pero entre los más dolorosos descensos para el propio jugador habrá sido el de Seung-Yul Noh; el coreano estaba el puesto 100º, justo el que cierra la puerta para el próximo Playoff y ha terminado el 110º y, por tanto se acabaron para él las series finales.
Y ahora volvamos a la parte de arriba, porque junto a Jhonattan Vegas hay otro jugador hispanoparlante que ha quedado tercero en Glen Oaks Club: Jon Rahm. Ha hecho el vasco un partido magnífico y ha rozado la posibilidad de lucha para la victoria. Pero un error de putt de dos pies de distancia en el hoyo 14 y el bogey del hoyo 15 han truncado una estupenda serie de birdies. Hizo bogey al hoyo 17 que compensó con un birdie al hoyo 18 para terminar 3º y meterse 5º en la clasificación para la FedEx Cup.
La que ha sido una lucha de titanes ha sido la protagonizada por Spieth y Johnson. Como hemos dicho al principio Jordan sacaba tres golpes a Dustin al comenzar la ronda final. En los primeros nueve ya iban empatados y la competición se tensó con empate o diferencias mínimas hasta el final: ¡metían putts casi desde cualquier sitio!
Llegaron igualados al término del hoyo 18, lo que obligó al hoyo de desempate. Y ahí con un golpe largo de salida y un putt cortísimo se llevó el gato al agua – the cat to the water – Dustin Johnson que con el valor doble de los puntos en los playoff, conquista la primera plaza de la FedEx Cup.
Quedan tres torneos y las cosas apuntan a pelea deportiva del primer nivel.
