La climatología afectó a la casi totalidad de los 156 jugadores inscritos. Incluso 78 profesionales ni siquiera habían comenzado su vuelta. Al acabarse ésta la clasificación la encabezaba un prácticamente desconocido Andrew Landry. Un tejano de 29 años, 624º del mundo que accedió a este major por los intrincados vericuetos que se abren para que jugadores profesionales  – o amateurs con hándicap no superior a 1,4 – puedan codearse con los mejores; son las previas competiciones locales y sectoriales a las que acuden miles de jugadores para siquiera 25 plazas.

En los primeros 18 hoyos sólo 11 jugadores acabaron bajo par y para la tarde la velocidad de los greens preparados por la USGA haría una labor de criba aun más exigente. De la dureza del campo en el primer día también da idea el hecho de que en el top 10 de la pizarra sólo estaban 3 de los 25 primeros del Ranking Mundial: Dustin Johnson, Bubba Watsson, Henry Stenson y  Sergio García.

El español estuvo muy serio en su trabajo de la primera jornada. Y eso que empezó con bogey en los hoyos 2 y 3. Pero supo enjugar esos males en los primeros nueve y sacar ventaja en los segundo con tres birdies y un solo bogey.

Y comenzada la segunda jornada nada había moderado la exigencia de Oakmont Country Club, ese recorrido del que, en su día, Tiger Woods dijo que “that golf course is going to be one of the toughest tests that we’ve ever played in a U.S. Open, especially if it’s dry, it will be unreal because those greens  are so severe”.

¿Severos? Endiablados, como las calles y el rough. Como esos compañeros contrincantes que no te pasan una. O como esas suegras. O, tal es mi caso, como esas tías mayores que vigilan para que uno no pierda las buenas costumbres y las mejores prácticas en materia de etiqueta.

Y sin embargo, hay muchos jugadores que aspiran a jugar en Oakmont CC. Los retos de esta clase son propios de los deportistas de élite.  No se conforman con vencer. Desean ganar y demostrarse a sí mismo y demostrar a los demás un cierta capacidad para llegar a metas difíciles. Donde fuera posible, a metas nunca alcanzadas. Y esas cumbres casan bien con este campo situado en la Comunidad de Pensilvania.

De hecho, Pensilvania debe su nombre a un hecho insólito por su dimensión. El Rey Carlos II de Inglaterra donó el territorio a William Penn como pago de una deuda del reino con su padre. La extensión vastísima de la  Commonwealth of Pennsylvania es la más grande suerte de terreno entregado a un sólo ciudadano particular por un estado. Y la terminación “silvania” procede de la selvática apariencia de sus paisajes. “Los bosque de Penn” podríamos traducir.

El almirante Penn estaba avergonzado de que se hubiese puesto su nombre al territorio y que la gente pudiera pensar que él mismo hubiera impuesto esa denominación. Él quería que se llamase únicamente Silvania, pero la autoridad real no cedió.

Históricamente el  estado de Pensilvania fue origen de dos normas que se extendieron en los posteriores estados: las County Commission, cuerpo administrativo, y la libertad de culto. Quizás estos desafíos de histórica innovación inspiren en parte la aventura de ganar al campo, de vencer a la gravedad y al rozamiento de la bermuda en un US Open exigente.

A la cumbre de la clasificación llegaba durante la primera parte de la tarde de Pensilvania el americano Dustin Johnson que jugaba en el mismo partido que Sergio García. El español  golpe arriba, golpe abajo, se mantuvo sin despegarse de los líderes. Había terminado -1 esos primeros nueve hoyos, a sólo tres golpes de la cabeza.

Pero el reto continuará hasta el domingo y nada está cerrado en esta tierra de los guerreros delaware, iroqueses, shawnee que la poblaban antes de la llegada de Mr. Penn.