Tres años después de conquistar el US Open, el inglés Justin Rose se hace con la medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. Ya había terminado primero en la penúltima jornada y salía en el partido estelar, el que cierra la marcha, acompañado de Henrik Stenson y Marcus Fraser.
El juego de estos dos ases no inquietó en extremo al británico, aunque el sueco que salía perdiendo por un golpe consiguió empatar a lo largo del recorrido y lograr, en algún momento, una diferencia a su favor de un golpe. Durante la segunda parte del recorrido se alternaron en el liderazgo, pero salieron empatados del hoyo 17.
Parecía que la prueba olímpica del golf iba a dilucidarse en un playoff, pues salieron con igual resultado también al último hoyo.
El hoyo 18 del recorrido de Reserva de Marapendi es un par 5 no muy difícil pero a cuyo green no es fácil entrar de dos golpes. De su tercero Justin Rose se quedó a 5 pies y 9 pulgadas (1,75 metros); Y a Henrik Stenson el suyo quedó a 10 pies y 2 pulgadas (5,08 metros). El sueco falló y terminó con bogey, mientras que el inglés lanzó su bola con solidez al fondo de la copa. ¡Medalla de Oro!
Como todo gesto de emoción, en vez de revolcarse por el green como hacen los tenistas por la cancha, Justin Rose se limitó a darse un golpecitos sobre la Unión Jack y el perfil del escudo británico insertos en su pechera. Luego aplaudió al público y le hizo una versallesca reverencia con el casquete deportivo, también llamada gorra. Honra a su país con esta victoria y con sus moderadas maneras.
Merece también un párrafo de honores la vuelta de Matt Kuchar (Medalla de Bronce), que con una tarjeta de -8 (seis birdies y un eagle) igualó el récord del campo, 63 golpes, establecido en la jornada inaugural por el australiano, Marcus Fraser.
Bravo por el americano que es capaz de dar a la bola con la armonía de un director de orquesta sinfónica y la precisión de un experto herrero sobre el yunque. Y siendo eso meritorio, lo asombroso, lo reservado a los grandes, es acompañar tal capacidad técnica con una sonrisa – la sonrisa del golf – que nunca se borra de su rostro de agricultor.
Como se sabe, y ya dijimos en nuestra primera aportación escrita sobre el golf en estos Juegos Olímpicos, no hay medalla por equipos nacionales; sólo individuales en la modalidad Stroke Play (por total de golpes). Pero, con los resultados finales de Rio de Janeiro si hubiera premio por naciones la Medalla de Plata sería para España.
En el supuesto de que pasasen a la final los clasificados en el Top 10, Estados Unidos con dos jugadores – Matt Kuchar (-13) y Bubba Watson (-7) – totalizaría un -20. España, por su parte, con otros dos jugadores – Rafael Cabrera Bello (-8) y Sergio García (-7) – totalizaría -15. Ningún otro país ha colado dos participantes entre los diez primeros. Es toda una declaración del estado de juego de esos profesionales españoles que obtienen con todo mérito los diplomas olímpicos.
Ciertamente todos los honores y la posición más alta del pódium corresponden a Justin Rose que gana un torneo de golf olímpico 112 años después que lo hiciera George Lyon, de Canadá en 1904.
Por cierto que en aquel encuentro del siglo pasado en la ciudad norteamericana de San Luis sí hubo competición por equipos, pero no representando a naciones. La Medalla de Oro de golf por Equipos se la llevó en aquella ocasión el equipo estadounidense Western Golf Association; la de Plata la Trans-Mississippi Golf Association y la de Bronce – ¡que cosas! – la United States Golf Association (USGA).
Un penúltimo apunte para señalar que de los cuatro Top 10 del Ranking Mundial que acudieron a Rio (Henrik Stenson, Bubba Watson, Danny Willett y Rickie Fowler), sólo los dos primeros han entrado en el Top 10 de los Juegos Olímpicos.
Y el último párrafo queda reservado para animar a las españolas Carlota Ciganda y Azahara Muñoz que desde el miércoles 17, defenderán los colores nacionales en la categoría femenina. ¡Aúpa!
