El Omega Dubai Desert Classic, tiene lugar del 30 de enero al 2 de febrero, y en él han encontrado acomodo jugadores veteranos y jóvenes. Entre estos últimos más de uno va a tener pocas probabilidades de jugar en otros grandes torneos y, también, algunos podrán adquirir aquí puntos para tener una plaza en las importantes pruebas de este año, como la Ryder Cup.
Entre los experimentados de la lista de inscritos suenan nombres como Colin Montgomery, Barry Lane o Fred Couples nacido el 1959. En el extremo de la juventud está el nombre de Adrián Otaegui de 1992, es decir 43 años después que el americano de swing elegante. Esto da idea, por cierto, del amplio recorrido profesional – y amateur – que tiene el ejercicio del golf.
Pero en el trofeo de Dubai pasan más cosas. Por ejemplo que se cumple el 25 aniversario de su celebración. La efeméride fue ocasión para que los organizadores dispusieran un Challenge para que se batieran en él los que han ganado el Desert Classic en las veinticuatro ediciones anteriores.
Importaba menos el resultado que el encuentro. Menos la competitividad que el compañerismo que honra al evento. Entre los 21 jugadores se veían a glorias del golf como Mark James vencedor en 1989, Tiger Woods (2006/2008), José María Olazábal (1998) o Ernie Els (2002, 2004 y 2005) el que más veces triunfó en este torneo.
El ganador de 1992 no pudo asistir en persona porque ya no está entre nosotros, pero esa legendaria figura de Seve, fue muy dignamente representada por su Javier que con 74 golpes se quedó a 8 golpes de los ganadores, Henrik Stenson y el imparable Rafael Cabrera Bello.
Javier Ballesteros, invitado especial de la organización del Omega Dubai Desert Classic, se queda y jugará así su primer torneo en el Circuito Europeo, en un recorrido que se ha dado excepcionalmente bien a los españoles; cinco han ganado aquí: su padre, Chema Olazábal, Álvaro Quirós, Rafael Cabrera Bello y Miguel Ángel Jiménez.
No sabemos cuando dará el joven montañés el salto al deporte profesional, pues, como ha declarado, su pensamiento es terminar la carrera universitaria antes de tomar una decisión que afecta con radicalidad a su futuro.
Y ¿qué pasará en ese futuro próximo, este mismo fin de semana, en el torneo del emirato? Pues visto el potencial exhibido por los españoles en la gira por los campos del desierto, a nadie le extrañaría que uno de los once pros que toman la salida el jueves, alce el domingo el trofeo dubaití.
No está Sergio García, de descanso antes de emprender la aventura americana. No está Gonzalo Fernández Castaño, precisamente desplazado ya al PGA Tour. Pero entre los que disputan el torneo hay un sensación muy notable de probabilidad de victoria.
De los ocho torneos que se llevan disputados en la temporada 2103-14 del Circuito Europeo, tres han sido conquistados por tres españoles (Miguel Ángel Jiménez en Hong Kong; Pablo Larrazábal en Abu Dhabi y Sergio García en Catar) ¿Es hora de repetir nombre? ¿O es hora de un nuevo nombre? ¿Asistiremos a la vuelta al triunfo de Álvaro Quirós?
En cualquier caso Javier Ballesteros podrá disfrutar lo más directamente que se puede, participando, en uno de los momentos importantes del golf del año con la presencia entre los jugadores de los número 1, 3 y 6 del mundo: Tiger Woods, Henrik Stenson y Rory McIlroy.
Hay un detalle curioso, pequeño pero significativo: cuando Javier pise el tee de 1 para dar su primer drive, en el campo – pero por el hoyo 10 – ya estará jugando Seve Benson. Nacido en Guilford (Inglaterra) su padre le puso ese nombre al nacer el niño en 1986 por la pasión que sentía por el golf de Seve Ballesteros, quien para entonces ya se había enfundado dos chaquetas verdes y ganado dos veces el Abierto Británico.
Buen torneo, por tanto, para todos los participantes y para Javier Ballesteros el deseo de que transmita la virtudes del señorío del golf que su estirpe cultivó hasta convertir a su padre en un español admirable. Uno más: sí, pero uno único.
