Más de 350 años de golf en los link de Gullane Golf Club. Los lugareños ya le daban a los palos en esta costa de East Lothian cuando entraba a reinar en Gran Bretaña la dinastía Hannover.
Podrían escribirse océanos de palabras como olas inacabables: es Escocía, es la comarca de Lothian, situada en la rivera sur del Firth of Forth (el Estuario de Forth) que abre sus fauces para beberse el agua que el río Firth derrama sobre la extensión gélida del Mar del Norte. Se llamaba Bodotria en tiempo de los romanos y con el nombre de Myrkvifiörd lo conocían las sagas nórdicas.
Lothian es la tierra del rey Loth, padre de Gawain de la leyendas artúricas. Todo Lothian, incluido este paraje – Gullane – de discordante sonido a paraíso caribeño, es ambiente para el misterio y la creación. Supongo que un país cuya temperatura del verano más cálido (2003) fue de 14,1 C° es más propicio para la charla alrededor del fuego. Y una cosa lleva a la otra: si no ves ni escuchas más que lenguas de fuego y el crepitar de los troncos de arce, lo primero que te sale es inventar algo; si tienes que inventar, lo mejor es una balada si sabes cantar o en otro caso, una leyenda o un juego para enloquecer al prójimo.
Esto último, lo del juego para volver locos a los humanos, sólo pudo nacer aquí, en East Lothian. La Leyenda del Rey Arturo es fascinante, pero nada comparable con la perspectiva de hacer creer a las generaciones posteriores que con catorce palos y una bolita conseguirán la autoestima, metiendo la dichosa bolita en un agujero en el que no cabe ni una cría de topo.
Pero la condición humana, la credulidad de los terrícolas navegaban a favor del invento de una noche de tormenta e insomnio alrededor de la hoguera. La cosa evolucionó hasta el extremo que en pleno siglo XXI, muchos siglos después, algunos no podemos dejar el golf y otros, más audaces, han hecho de ello una profesión.
Y ahí están en este santuario a orillas del Estuario de Forth las mejores bolsas de palos del globo combatiendo contra viento, marea, fuerza de la gravedad y suerte. Hay quien piensa – otra superstición – que la suerte influye en el golf. A lo mejor llaman suerte a la preparación.
En el recorrido 1 de Gullane Golf Club, construido en un diez por ciento por la naturaleza y en un noventa por anónimos diseñadores, se juega desde el jueves el Aberdeen Standard Investments Scottish Open de 2018.
Entre estos aventurados del golf había el jueves diez españoles, de los que seis han tenido que dejarlo hasta próxima ocasión por no haber pasado el corte. De los cuatro que quedaban este sábado hay sorpresas y alegrías. Scott Fernández (-7), acaso aupado por su nombre, hizo dos días primorosos y pinchó el sábado. Pero con pinchazo y todo terminó 34º a sólo seis golpes de la cabeza.
Pedro Oriol (-8) y Jorge Campillo (-9) son otra alegría, que en el caso del extremeño está siendo reiteración.
Pero para sorpresa alegre, o alegre sorpresa, tenemos el caso artúrico de Gonzalo Fernández Castaño (-9). Vuelve si no una leyenda, sí una aspiración ¿Desde cuándo no estaba el madrileño a sólo cuatro golpes del líder la víspera del día de la verdad? Y es que en los tres días jugados ha entregado tarjetas de 67-66-68, siempre por debajo del campo, siempre por debajo de 70 golpes viendo sin telescopio, sólo con sus ojos, la matrícula del líder.
¿Desde cuándo no gana? En el Circuito Europeo no ha estado esta temporada mejor que el puesto trigésimo que alcanzó en el Italian Open. Y en Estados Unidos, perdida la tarjeta del PGA Tour, tiene en la Wep.com dos Top 10. Qué alegría si el supiese escribir con su juego aquí en Escocia una nueva leyenda titulada “El Hombre que revivió en East Lothan” ¡Vamos, Gonza!
Mientras y antes de la jornada final el líder provisional era el sueco Jens Dantorp (-13) que se mantuvo en la lucha con tarjetas de 64-65-68 en este recorrido que es par 70. A un golpe de él seis jugadores entre los que está el americano Rickie Fowler (-12).
Queda el domingo. Queda dominar los fantasmas del Firth of Forth, pero sobre todo la pelea para mantener a raya a los fantasmas internos. Algunos de los de arriba, además, se juegan un premio extra: una plaza en Carnoustie la próxima semana para participar el Open Championship. Ese sí es una leyenda.
