En el Circuito Europeo, siguiendo las mejores tradiciones cristianas del continente, no hay torneo oficial en Semana Santa. Bueno, eso parece, pero me temo que la realidad es otra: siguiendo las tendencias de dar comodidades a los profesionales, disfrutan de asueto para que puedan instalarse en Augusta sin sufrir estrés y prepararse mejor para el Masters que se celebrará la próxima semana. Durante la actual, allí en Estados Unidos, toca el Houston Open.
Y aquí me tienen. Yo sí sigo mi tradición de escribir y de hacerlo mientras escucho Passio Domini Nostri J. C. Secundum Evangelistam Matthaeum, de Johann Sebastian Bach, algo propio del tiempo litúrgico.
Houston es a Estados Unidos lo que Sevilla a España. Ambas son por población la cuarta ciudad de sus respectivos países. Están al sur. Se habla con otra alegría. Hay buen humor. Ellos tienen a los Rockets, nosotros al Betis.
Houston exhibe el Museum of Fine Arts y Sevilla la segunda pinacoteca del país, sin contar que la propia ciudad es una muestra de Arte e Historia. Ellos, en fin, pueden presumir de su Centro Espacial para, con ayuda de la NASA, conquistar el firmamento, y Sevilla tiene en la Plaza de San Lorenzo al amo de ese firmamento, al Señor de Sevilla: el Gran Poder.
Eso sí, a golf nos ganan por más goles que España a Argentina. Houston tiene docenas de campos e instalaciones de entrenamiento que quitan el hipo. Y acoge el Houston Open con una bolsa en premios de 7.000.000 de dólares.
Pero como nadie es perfecto, ni siquiera los houstonianos, lo que no se ha conseguido es que el Houston Open se juegue a una hora decente para Europa o, mejor, dicho para Sevilla.
Porque verán: a la hora prevista para la retransmisión, resulta que la más bella entre todas las damas que pisan la ciudad, mi prima Margarita, estará en un balcón – de negro y mantilla vestida – viendo cerca del Postigo del Aceite el paso de “La Quinta Angustia”. (Nota: se escribe “Pontificia y Real Hermandad y Archicofradía del Dulce Nombre de Jesús, Sagrado Descendimiento de Nuestro Señor Jesucristo y Quinta Angustia de María Santísima Nuestra Señor”, pero se lee la “Quinta Angustia”).
En esa Pontificia y Real Hermandad hace estación de penitencia mi primo Gonzalo, y es costumbre de las damas de la familia vestir como se debe y acompañar como está mandado.
En la Quinta Angustia, no obstante el presunto anonimato del antifaz (capirote para los legos), se distingue con facilidad a mi primo Gonzalo pues su caminar escenisciforme de piernas arqueadas le asemeja al de un pingüino emperador que sufriera dolores lumbares. Y ahí está ella, la más hermosa, con mi primo el jinete. Y yo aquí, con Johann Sebastian y con los 145 jugadores que disputarán este torneo texano.
Lo primero que hay que decir es que de los 50 primeros de la FedEx Cup sólo han acudido 18. No están los mejores. De los de del TOP 10 del Ranking Mundial sólo están el nº 4, y el 5º: Jordan Spieth y Justin Rose. Por tanto faltan los tres primeros: Dustin Johnson, Justin Thomas y Jon Rahm y el resto: Hideki Matsuyama, Rory McIlroy, Rickie Fowler, Sergio García y Brooks Koepka.
Estas notables ausencias tienen mucho que ver con el Masters de Augusta que, como dije, empieza en una semana. Cada quien tiene su modo de preparar el primer major de la temporada. A algunos de los ausentes prefieren pisar Augusta sin angustias previas. A otros, relajarse en vísperas de la responsabilidad. Y hay alguno que teme el cumplimiento de alguna superstición del tipo “quien gana en la semana previa no gana el Masters”.
La presencia española se limita a alguien que aspira a romper límites: Rafa Cabrera Bello. También aspira a ir cogiendo puntos para entrar en las clasificaciones que dan derecho a un puesto en el Equipo Europeo de la Ryder Cup.
Las citadas ausencias también habilitan a otros para jugar con ese objetivo en mente: Henrik Stenson y Paul Dunne por parte europea; Chez Reavie y Rickie Fowler por la americana.
Finaly, que dicen en Texas, he encontrado una última coincidencia entre Houston y Sevilla: en los dos sitios se suspenden o retrasan actos por inclemencias del clima. En Sevilla las procesiones; en Houston los partidos del Houston Open.
Estos retrasos han dejado su rastro en los horarios del primer día, pero no en el juego de gente luchadora como Lucas Glover, Rickie Fowler o Phil Mickelson.
Es la primera jornada y todas las opciones están abiertas. Como diría Neil Armstrong 18 segundos después de aterrizar el hombre por primera vez en la Luna: “Houston, Tranquility Base here. The Eagle has landed”. El nombre de Statio Tranquilitatis – en latín, siguiendo los usos de dar nombres latinos a los sitios lunares – se ha quedado desde entonces para ese lugar de la primera huella humana.
Veremos si es el Houston Open el lugar para el aterrizaje de Phil Mickelson en una nueva chaqueta verde, la cuarta, en el próximo Masters.
