Pocas veces, acaso ninguna, haya pasado antes en un torneo que se iguale un día el récord del campo, que al día siguiente se bata por dos golpes y al siguiente por otros dos. El jueves Justin Thomas y Jason Kokrak igualaron el mejor registro del recorrido 3 de Medinah Country Club: 65 golpes; el viernes, Hideki Matsuyama lo rebajó en dos: 63 golpes; y este sábado, de nuevo Justin Thomas hundió el récord en otros dos, para dejarlo en 61 golpes.
Sin duda las condiciones del campo tras las lluvias caídas facilitaron ese -11 del americano, pero no debe restársele mérito. Hacer once golpes menos que el par del campo es sobre papel algo factible para todos los que tomaban la salida. Las condiciones del campo no eran diferentes para nadie y cada uno tuvo las oportunidades para tener mejor resultado.
Pero sólo Justin Thomas, que había hecho un bogey en el hoyo 6, se hizo birdies del hoyo 1 al 5, y otro más al 8 para -5 en los primeros nueve hoyos. En los nueve segundos no cometió ni un error y consiguió dos birdies más y, en la apoteosis, dos eagles a los hoyo 10 y 16 respectivamente. Como dicen ahora, ¡bestial!
Esa tarjeta no era de presentación, era tarjeta de despedida a los demás jugadores, pues aunque no conviene hablar hasta el final, la verdad es que antes de salir en la ronda final del hoyo 1, con -21 en el total, saca seis golpes a los que están
más cerca, Tony Finau y Patrick Cantlay.
Justin no ha ganado nada en esta temporada en la que ha pasado por una recuperación de lesión. El jugador de 26 años, al final de la temporada pasada ya tuvo un problema parecido. En esta ocasión, s lesionó la muñeca en el Honda Classic en marzo después de golpear un árbol con su palo. Tras 18 salidas esta temporada, pasó el corte en 16 torneo.
Justin Thomas cuenta con cinco top 10, y su mejor resultado hasta Medinah fue un segundo puesto en el Genesis Open. Después de eso sólo jugó en abril un torneo el Masters (12º empatado); en mayo no jugó; en junio cuatro torneos, en julio dos y en agostos hasta este BMW Championship sólo uno.
En las últimas semanas su mejor resultado es un undécimo.
Por todo ello, esa fulgurante aparición tipo estrella fugaz del de Kentucky es una sorpresa para casi todos. Si era flor de un día en Illinois estaba por ver y se vería en este domingo.
Domingo este que sentenciará definitivamente qué 30 jugadores pasarán al Tour Championship y cuáles se despedirían. Cuatro jugadores estaban en esa situación delicada: Charles Howell III, Jason Krokak, Shane Lowry y J.T. Poston.
Y el líder se mantuvo. Cuando terminaba los primeros nueve la ventaja inicial de seis golpes era de sólo cuatro sobre sus dos inmediatos perseguidores, en ese momento Hideki Matsuyama y Lucas Grover.
Cuando el viento viene de popa poco hay que remar. No es raro en la vida que sea ese el viento que sopla. A veces no lo sentimos. Hay momentos de personas que se quejan de cómo les van las cosas, y no se están dando cuenta de que eso que le incomoda es un viento de popa. El caso más exagerado es el de quien pierde el avión que acaba estrellándose. Pero sin llegar a tanto, cuántas veces hemos lamentado encontrar a alguien a quien, por su sola apariencia, no desearíamos tener que tratar y más tarde, pasados los minutos estamos contentos por lo que hemos aprendido de esa persona o por la amistad naciente.
Otras veces sí somos capaces de apercibirnos de lo bien que nos van las cosas, de la cantidad de detalles que son para dar gracias a Dios. La vida imita al golf. Todo tiene ese lado positivo que descubrir. O un lado malo que convertir en bueno. Pues así iban las cosas para Justin Thomas. Pero no marchaban mal para Lucas Grover. Todo hay que verlo y juzgarlo al final. Pues en su caso fue al final cuando con un doble bogey en l hoyo 17 se truncaron muchas cosas.
Y en ese mismo hoyo, un par 3 con lago frontal el golpe de Jon Rahm con hierro 8 se fue al agua. Todo hay que verlo y juzgarlo al final. Duro castigo al español que termina-16 en la clasificación de la FedEx Cup de cara al último torneo.
Es el caso de Patrick Cantlay, el único que amenazaba seriamente la ventaja de Justin Thomas. Pero había que tener aciertos siempre y eso, como dicta la experiencia es raro.
