El viernes fue un día extraño; de adioses impensables; de subidas excitantes; de cambio drástico de liderazgo y de aromas añorados. Augusta tiene un encanto que devuelve el glamour perdido del golf.
Anteayer mismo Fred Riley, presidente de Augusta National Golf Club, anunciaba que a partir de 2019 el exclusivo club organizaría el Augusta National Women’s Amateur Championship. ¡Vaya sorpresa! En el caso de Augusta, en su contexto, es un paso de gigante.
La semana antes de cada Masters se jugará este Campeonato Amateur femenino. Estará abierto a la participación de mujeres de Estados Unidos y del resto del mundo. ¡Vaya alegría para tanta universitaria que estudia en Norteamérica! Y ¡vaya alegría para algunos padres de mi Club cuyas hijas se dejan las pestañas para conseguir buenas notas en el colegio y buenos resultados por esos campos de España!
Hasta mi prima Margarita ha echado a volar sus sueños.
.- Primo, si me califico, te invito el año que viene a Augusta…
No le he dicho nada para no desanimarla, pero siendo guapa -que lo es hasta el desmayo -, no es igual su grado de juego. A mi me gana, pero tendría que vencer a miríadas de criaturas que le pegan a la bola que la descosen, si me permiten la metáfora de corte y confección.
Pero todo sea para bien en un club vedado a lo femenino durante décadas. Resultaba muy hiriente que allí donde cada hoyo lleva un nombre con aroma de flor (Magnolia, Azalea, Camellia…) no entrase el perfume de mujer. Pero ya se destapó el tarro, eso sí, al ritmo evolutivo de los glaciares.
Desde 2012 han echado raíces en Augusta cuatro flores nuevas: Condoleezza Tulipán Negro Rice y Darla White Ash Moore. Un año después se les une una flor binaria: Virginia Allium Ginni Rometty CEO de IBM. Y este año ahí tenemos a la flor española Ana Festuca Elegans Botín, presidenta del Banco Santander, jugadora de golf de un dígito de hándicap y ella misma promotora del golf femenino. Especie protegida, de raíz profunda y alta rentabilidad.
Un jardín de golf para la prueba más dura de esta parte del año. El Masters de Augusta que presentó como líder fuerte a Jordan Spieth con -7, en la segunda jornada aventó sueños de unos, despertó pesadillas de otros y subió a las nubes del éxito a otros.
En el pozo, hundido en los últimos puestos con los invitados amateurs, sin poder seguir el sábado estará – era inevitable – Sergio García; y con él favoritos como el argentino Ángel Cabrera, el norteamericano Billy Horschel o el sueco Alex Noren.
Y para arriba en el tablero jugadores recios y con posibilidades. El primero Jon Rahm (-1) que con -4 en su ronda fue mejor tarjeta durante muchos minutos y subió 40 puestos para meterse en Top 20. Con él subían Dustin Johnson (-3), Justin Thomas (-3) o Bubba Watson (-2).
Pero el que mejor lo hizo fue el “patrocinado” de la ayudante de cocinero de tía Alicia en la porra familiar; la joven “master chef” me confesó.
.- Señorito, mi preferido por parecer mejor alimentado es Patrick Reed.
.- No sé que decirle: si es por eso, más alimentado parece Kiradech Aphibarnrat…
.- Sí, señorito está “más” alimentado, pero no “mejor” alimentado: engulle comida china.
“Será comida tailandesa” me dije para mis adentros, pero no es cosa de discutir con quien tiene la alta responsabilidad de preparar mis bistecs.
Con todo, la suya era por el momento la mejor apuesta de la porra familiar en la que por gracia especial participa el servicio de mi vieja pariente.
En efecto, el texano se puso a jugar y cabalgó como el Llanero Solitario los primeros nueve hoyos: tres birdies en los tres primeros, un sólo bogey y otros tres birdies seguidos hasta el hoyo 9. Rubricó su colección de aciertos con tres birdies más por dos bogeys en los segundos nueve para terminar -9 en el acumulado.
Es de matrícula lo del sábado de Patrick Reed. Pero es que en la cúspide de la pizarra estaba bien representado el liderazgo del golf actual con seis de los diez mejores del mundo en Top 10.
Y siendo Patrick Reed el líder, tiene a dos golpes a Marc Leishman y a cuatro a un renacido Henrik Stenson. Del último del Top 10 le separan sólo siete golpes; el juego nos dirá si es suficiente renta para ganar el domingo. Lo seguro es que la tercera jornada será de jugadores con calidad. Aunque la lluvia de Georgia puede aguar la fiesta.
