El morbo de los Premios Nobel al final. El Nobel de Economía ha recaído en los economistas Ben Bernanke (expresidente de la Fed, la Reserva Federal), Douglas W. Diamond y Philip H. Dybvig por investigar “los bancos y las crisis financieras”, según destacó en Estocolmo la Real Academia de las Ciencias.

Este trío de economistas “ha mejorado significativamente nuestra comprensión del papel de los bancos en nuestra economía, especialmente durante las crisis financieras, y la forma en que se regulan los mercados financieros”, precisó el jurado del Nobel.

El Nobel de Economía no forma parte del legado de Alfred Nobel. Fue establecido en 1968 por el Riksbanken, el Banco Central de Suecia, coincidiendo con su 300 aniversario. Fue concedido por primera vez en 1969, distinguiendo al noruego Ragnar Frisch y al holandés Jan Tinbergen.

El galardón es el último de los Premios Nobel anunciado, tras comunicarse la semana pasada los premiados en las categorías de Medicina, Física, Química, Literatura y de la Paz y será entregado, como los demás, el próximo 10 de diciembre.

La proyección de Bernanke

El expresidente de la Reserva Federal Ben Bernanke , Douglas Diamond y Philip Dybvig fueron reconocidos por su trabajo, a principios de la década de 1980, que sentó las bases para nuestra comprensión moderna de por qué los bancos son necesarios, sus principales vulnerabilidades y cómo su colapso puede alimentar colapsos financieros.

Bernanke , quien dirigió el Banco Central de Estados Unidos (la Fed, la Reserva Federal) durante la crisis financiera mundial de 2008, recibió el premio por su investigación sobre la Gran Depresión. Su trabajo mostró que los desplomes bancarios fueron una razón decisiva para que la crisis se volviera tan severa y arraigada.

“La gente había visto que los bancos quebraban, pero se pensó más como una consecuencia de la crisis que como una causa de la crisis”, dijo el economista John Hassler, que forma parte del comité del Nobel. . “Ahora las opiniones de Bernanke se han convertido en la sabiduría convencional”.

La investigación de Diamond y Dybvig mostró que los bancos ayudan a resolver las tensiones entre quienes conceden los préstamos y los ahorradores,

Respondiendo a preguntas en la conferencia de prensa, Diamond señaló que el rápido aumento de las tasas de interés en todo el mundo estaba causando inestabilidad en el mercado, lo que apuntó a la tensión reciente en el Reino Unido .

Pero él cree que el sistema es más resistente de lo que solía ser debido a las duras lecciones aprendidas del colapso de 2008. “Los recuerdos recientes de esa crisis y las mejoras en las políticas regulatorias en todo el mundo han dejado al sistema mucho, mucho menos vulnerable”, dijo Diamond.

Bernanke, quien estuvo a cargo de la Fed de 2006 a 2014, desempeñó un papel clave en la gestión de las consecuencias durante ese período. Mientras Bernanke estuvo como presidente, el banco central fue pionero en un programa de flexibilización cuantitativa, comprando activos para ayudar a estimular el crecimiento económico.

También mejoró la comunicación con el público sobre el pensamiento y las intenciones del banco central. Estos enfoques son ahora una parte de la hoja de ruta de la Fed para estabilizar los mercados y apuntalar la economía.

Sin embargo, el fracaso de la Reserva Federal y el Tesoro de Estados Unidos para salvar a Lehman Brothers del colapso ha sido objeto de un debate importante. El estallido del banco de inversión en septiembre de 2008 se considera un punto de inflexión en la crisis.

“Hay muchas dudas sobre las formas legales en que los reguladores podrían haber resuelto a Lehman, y algunos afirman que era esencialmente imposible para ellos hacerlo”, dijo Diamond. “Pero si hubieran encontrado una manera, creo que el mundo habría tenido una crisis menos severa que la que tuvo”.

Paul Krugman, economista ganador del Premio Nobel y columnista de The New York Times, expresó su apoyo a los premiados. “Ese es un premio que muchos de nosotros estaremos felices de ver”, dijo. “Trabajo fundamental de gran importancia práctica, tal vez incluso más a medida que las ramificaciones del endurecimiento monetario y el alza del dólar desencadenan más crisis”.

Bernanke es ahora un distinguido miembro sénior de la Institución Brookings, un grupo de expertos de alto perfil. Diamond es profesor en la Universidad de Chicago, mientras que Dybvig está en la Universidad de Washington en St. Louis.

Bernanke, quien anteriormente enseñó en Princeton y obtuvo su doctorado en el MIT, recibió el premio por su investigación sobre la Gran Depresión. En resumen, su trabajo demuestra que los terremotos de los bancos son a menudo una causa, no solo una consecuencia, de las crisis financieras. Eso fue innovador cuando lo publicó en 1983. Hoy, es sabiduría convencional.

Es interesante apuntar que el comité del Nobel juega en cierto modo a la política (Barack Obama recibió el Premio Nobel de la Paz con sólo ocho meses). En este momento, el comité del Nobel está utilizando su centro de atención para llamar la atención sobre la apuesta de alto riesgo que se desarrolla en los bancos centrales de todo el mundo, sobre todo en la Reserva Federal.