El 16% de la población activa española es obesa. De ese porcentaje, la mitad aún son individuos metabólicamente sanos, lo que abre la puerta a realizar intervenciones de salud pública dirigidas a evitar que acaben desarrollando las enfermedades asociadas a la obesidad, como diabetes tipo 2, hipertensión o cardiopatías.

Un estudio realizado en el Hospital del Mar, la Universidad Autónoma de Barcelona, CIBEROBN, Cualtis y Eli Lilly España, que se publicó en BMC Public Health concluye cerca de la mitad de las personas obesas en una población de trabajadores en España son metabólicamente sanas; es decir, explicó Albert Goday, “aunque tienen sobrepeso o están no presentan anomalías metabólicas como alteración de la señalización de la insulina o inflamación”.

“Es como una paradoja. Son obesos y sin embargo aparentemente no presentan problemas metabólicos”, comentó a Big Vang Albert Goday, endocrinólogo del Hospital del Mar e investigador del Institut Hospital del Mard’Investigacions Mèdiques (IMIM). “Eso no implica que vayan a escapar de la enfermedad, ni mucho menos. O aplican medidas para reducir peso o acabarán desarrollando problemas de salud a la larga”.

Goday coordinó un estudio llamado en el que estudiaron una muestra de 451,432 trabajadores españoles de diversas áreas geográficas y ámbitos laborales; esta muestra pertenece a una base de datos de Cualtis, una empresa de control de riesgos laborales que había recogido información acerca de la edad, sexo, ocupación, consumo de tabaco y alcohol, actividad física e historial médico de cerca del 8% de la población activa española a lo largo de diversos años.

Gracias a esta extensa base de datos, los investigadores han podido analizar por primera vez la prevalencia de individuos obesos sanos metabólicamente en la población activa y los ha comparado con otros grupos sociales, como el de obesos no sanos o el de personas con un peso adecuado pero con enfermedad metabólica.

El estudio, cuyas conclusiones se publican en la revista BMC Public Health, resulta especialmente relevante porque contempla un segmento de la población que acostumbraba a estar poco representado en los estudios epidemiológicos que se han realizado hasta el momento, como es el de la población activa.

Así, los investigadores han observado que las personas son sobrepeso y obesas pero sanas metabólicamente solían ser más jóvenes, sobre todo mujeres y practicaban alguna actividad física. Además, tendían a no fumar y a ingerir alcohol de forma moderada.

“La edad, la actividad física, los hábitos de vida como fumar o beber, y el género son factores que diferencian a los obesos sanos de los no sanos. Eso quiere decir que, por ejemplo, si dos personas presentan el mismo índice de masa corporal, la que es más joven y practica más deporte tiene menos probabilidades de estar enferma”, comentó Goday.

“Hemos visto una oportunidad excelente para poder incidir en este segmento de población y evitar que acaben desarrollando enfermedades. Estos individuos no suelen ir al médico, porque se encuentran saludables y los análisis de sangre les salen bien. Pero si podemos detectar estos casos de forma precoz, por ejemplo en las revisiones de salud de las empresas, e incidir sobre ellos, podremos reducir el riesgo o evitar que la enfermedad metabólica progrese”, concluyó.