El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, confirmó que en la operación antiterrorista lanzada en el noroeste de Siria fue abatido el nuevo líder del Estado Islámico (ISIS), Abu Ibrahim al-Hashimi al-Quraishi, apodado Abdullah Qardash.
"Anoche, bajo mi dirección, las fuerzas militares estadounidenses en el noroeste de Siria llevaron a cabo con éxito una operación antiterrorista. Gracias a la habilidad y valentía de nuestras Fuerzas Armadas, logramos retirar del campo de batalla a Abu Ibrahim al-Hashimi al-Quraishi”, anunció Biden.
Mensaje desde la Casa Blanca
“Mientras nuestras tropas se acercaban para capturar al terrorista, en un último acto de desesperada cobardía, sin tener en cuenta la vida de su propia familia o de otras personas que se encontraban en el edificio, optó por inmolarse antes que enfrentarse a la justicia por los crímenes que ha cometido”, dijo Biden en un mensaje a la nación desde la Casa Blanca.
"Las fuerzas militares de Estados Unidos eliminaron con éxito una importante amenaza terrorista para el mundo, el líder global del ISIS”, Abu Ibrahim al-Hashimi al-Quraishi, anunció Biden. Y en advertencia a otros jefes de grupos extremistas, avisó que “los encontraremos".
Abdullah Qardash fue nombrado en 2019 líder al frente del Estado Islámico (ISIS o ISIL). Sucedió a Abu Bakr Bagdadi, muerto en otra actuación de las fuerzas especiales estadounidenses justo a pocos kilómetros de donde se refugiaba Qardash, en la misma provincia de Idlib (Siria).
El Pentágono anunció que no hubo bajas en las fuerzas especiales de Estados Unidos que intervinieron en una operación con helicópteros.
Biden quiso que fuera una operación militar sobre el terreno en lugar de utilizar drones. Subrayó que el líder terrorista al verse totalmente rodeado en la casa donde residía optó por detonar su chaleco explosivo. Eligió "hacer estallar el piso entero" matando con su decisión a 13 personas, entre ellas tres mujeres y cuatro niños.
Qardash nació en 1976 en Tel Afar, en el norte de Irak. De origen turcomano, se unió a Al Qaeda en Irak tras la invasión estadounidense de 2003. Apenas una semana después de la muerte de Bagdadi, el consejo del IS eligió a Qardash para sucederle.
Los servicios de inteligencia de Estados Unidos conocían su enorme poder y capacidad para restablecer en la zona el poder de Estado Islámico. El asalto de la semana pasada a un penal de la provincia oriental de Hasaka facilitó la huida de 400 miembros de Estado Islámico.
Fue una operación con helicópteros Apache en Atma, una aldea fronteriza con Turquía. La intervención duró dos horas. La provincia noroccidental siria de Idlib es el último gran territorio controlado por las fuerzas opositoras al gobierno de Siria .Los servicios de inteligencia de Estados Unidos, con información sobre el terreno, están confirmando que esta región siria se ha convertido en santuario de destacados jefes terroristas.
En esta operación, Biden ha agradecido a cooperación de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), milicia a la que la coalición internacional contra el ISIS ha dado apoyo desde 2014.
Los helicópteros había despegado de una base militar en la ciudad siria de mayoría kurda Kobani (norte) y miembros de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS). En octubre de 2019, Abu Bakr al Baghdadi, predecesor de Qardash, fue eliminado en un ataque en la región de Idlib, controlada en gran parte por yihadistas y rebeldes.
Qardash, de nacionalidad iraquí, se puso entonces al frente del grupo, responsable de numerosas atrocidades y atentados en Oriente Medio y en varios países occidentales. Pero los servicios secretos iraquíes y estadounidenses no lo identificaron formalmente hasta unos meses después.
Washington prometió una recompensa de 10 millones de dólares sobre cualquier información para encontrarlo.
Conocido como “el profesor” o “el destructor”, yihadista con múltiples apodos presentado por el grupo yihadista como “el emir”.
Los expertos afirman que los campamentos superpoblados de la zona de Atme están siendo utilizados como base por los líderes yihadistas que se esconden entre los desplazados.
Partes de la provincia de Idlib y de las vecinas Hama, Alepo y Latakia están dominadas por Hayat Tahrir Al Sham (HTS, Organización para la Liberación del Levante), antigua rama siria de Al Qaeda. La zona también alberga grupos rebeldes y otras formaciones yihadistas.
El responsable de la muerte de marines en Kabul
Joe Biden y Kamala Harris siguieron toda la operación en directo desde la Situation Room. Se preparó en alto secreto desde hace meses. El presidente y la presenta contemplaron la escena del momento en que el líder terrorista, antes de rendirse y entregarse, se suició junto a su mujer y sus hijos, Por la fuerza de la explosión, sus cuerpos volaron fuera del edificio y hacia el terreno que lo rodeaba.
Qardash, según la inteligenia de Estados Unidos, supervisó las operaciones de ISIS en el extranjero, incluida la de Afganistán. Fue el responsable de la muerte de los marines estadounidenses el año pasado, y desempeñó un papel clave en el genocidio de la minoría étnica yazidí.
Este líder terrorista vivía obsesionado por su seguridad. Nunca abandonó el edificio en el que vivía. Residía en el tercer piso con su familia. Salía solo ocasionalmente para bañarse en el techo. Familias sin conexión con ISIS vivían en el primer piso, aparentemente sin conocimiento del terrorista dos pisos por encima de ellos.
Hace meses que Estados Unidos supo que el líder de ISIS vivía allí, dirigiendo su operación terrorista a través de una red de mensajeros. Cuando los comandantes operativos informaron a Biden en diciembre, ordenó al Pentágono que tomara precauciones para minimizar las muertes de civiles, una propuesta difícil para un objetivo que parecía rodearse intencionalmente de niños y familias como protección.
Las fuerzas estadounidenses que llevaron a cabo la misión ensayaron la operación, incluidas las medidaspara proteger a los inocentes. Cuando la misión militar estadounidense aterrizó, anunciaron su presencia en voz alta, pidiendo a los que estaban dentro del edificio que se fueran y a los demás en el área residencial circundante que se mantuvieran alejados.
Biden dio su aprobación final a la operación el martes en el Despacho Oval, donde fue informado por el secretario de Defensa Lloyd Austin y el general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto.
Un alto jefe de ISIS estaba en el piso debajo de Qardash facilitando las operaciones diarias de la organización terrorista. Cuando las fuerzas estadounidenses entraron en el edificio, se atrincheró en su habitación con su esposa en el segundo piso y se enfrentó a las fuerzas estadounidenses. El jefe de ISIS fue abatido
.
Después de su muerte, varios niños salieron del segundo piso. Fueron trasladados a un lugar seguro.
Un helicóptero estadounidense tuvo "problemas mecánicos" durante el ataque y fue "eliminado adecuadamente a cierta distancia del sitio", confirmaron fuentes. Esos problemas no tenían nada que ver con "ningún tipo de acción hostil".
"Finalmente, ese helicóptero pudo salir del área objetivo inmediata y, bajo control, pudo aterrizar en otro lugar donde se tomó la decisión de desactivarlo y destruirlo".
La tensión en la Situation Room se convirtió en "alivio" cuando llegaron los primeros informes de la operación. Una familia en el primer piso, que incluía a un hombre, una mujer y varios niños, que los funcionarios creían que desconocían a los miembros de ISIS que vivían a su alrededor, fueron "llevados a un lugar seguro" lejos del edificio. Cuando Biden, junto a Kamala Harris, salió de la Situation Room, dijo emocionado "Dios bendiga a nuestras tropas”.
