El piloto alemán Nico Rosberg (Mercedes), líder del Mundial de Fórmula 1, logró la pole del Gran Premio de Rusia, que se disputa en el Circuito de Sochi. Los españoles Fernando Alonso (McLaren) y Carlos Sainz (Toro Rosso), undécimo y decimocuarto, respectivamente, después de no superar la Q2.
Rosberg, ganador de las tres primeras citas del Mundial, está acompañado en primera línea del finlandés Valtteri Bottas (Williams), después de que el alemán Sebastian Vettel (Ferrari), que fue segundo en la sesión de calificación, tenga que cumplir cinco posiciones de sanción por sustitución de la caja de cambios -para partir séptimo-. La segunda fila la ocupan el también finlandés Kimi Raikkonen (Ferrari) y el brasileño Felipe Massa (Williams).
Por su parte, el británico Lewis Hamilton (Mercedes) se vio obligado a abandonar la pista antes del inicio de la Q3 después de detectar problemas en su motor, que también le ocasionó problemas en el pasado Gran Premio de China.
Hamilton, dominador de los últimos libres, fue el encargado de firmar el primer gran crono de referencia en el trazado ruso, una vuelta investigada por una posible pasada de la curva 2. Sin embargo, pronto apareció Rosberg para marcar un 1:36.119 y sacar cuatro décimas a su compañero de equipo.
Alonso lograba posicionarse séptimo para salvar la Q1. El sueco Marcus Ericsson (Sauber), el indonesio Rio Haryanto (Manor), el alemán Pascal Wehrlein (Manor), el brasileño Felipe Nasr (Sauber), el británico Jolyon Palmer (Renault) y el danés Kevin Magnussen (Renault) se quedaban fuera de la sesión intermedia.
La Q2 dejaba a los Mercedes como grandes dominadores, con los Ferrari del alemán Sebastian Vettel y del finlandés Kimi Raikkonen a más de un minuto y los Williams de Valtteri Bottas y Felipe Massa a la zaga de los monoplazas de la Scuderia.
Alonso, por su parte, se quedaba fuera de la Q3 en una vuelta en la que venía recortando tiempos, para salir finalmente decimocuarto en la parrilla. Carlos Sainz, que durante varios minutos salvó su décima plaza, se cayó después de que el ruso Daniil Kvyat (Red Bull) le echase con el tiempo ya cumplido; sale undécimo.
La sorpresa saltaba antes del comienzo de la tanda definitiva, cuando Mercedes confirmaba que Hamilton no participaría en la Q3; un posible nuevo problema en su motor le volvía a dejar sin opciones de luchar por la pole. Así, parte décimo, justo por delante de Sainz.
Vettel, que arrastraba cinco posiciones de sanción por sustitución de la caja de cambios, trataba de acercarse sin éxito a Rosberg, a casi un segundo. Intratable, el líder del Mundial consiguió su segunda pole consecutiva -tras la lograda en China- y parte en la mejor posición para tratar de firmar su cuarto triunfo del año en la cuarta cita.
Rosberg (Mercedes) admitió que la mala fortuna de sus rivales le está haciendo las cosas más fáciles. "Ha sido una calificación realmente excepcional para mí. El coche acompañó, el equilibrio fue perfecto, todo fue simplemente bueno", afirmó Rosberg.
Rosberg, ganador de todas las carreras disputadas en 2016 y que acumula seis consecutivas, comienza la carrera de Sochi desde la pole, mientras que su compañero de equipo Lewis Hamilton lo hace desde la décima posición después de sufrir un fallo en el motor cuando disputaba la Q3. Por su parte, el alemán Sebastian Vettel (Ferrari), que fue segundo, debe cumplir una sanción de cinco posiciones en parrilla por la sustitución de la caja de cambios de su monoplaza.
"Estaba centrado en mí mismo, y eso fue genial. Sigue habiendo hostilidad, por lo que necesito seguir concentrado y hacer bien el trabajo. No he pensado mucho en el día de mañana, pero el estado del asfalto me ayuda bastante, eso seguro", indicó Rosberg.
Parrilla de salida
Esta es la parrilla de salida del Gran Premio de Rusia, cuarta prueba del Mundial de Fórmula 1 que se celebra este domingo en el Circuito de Sochi y en el que el alemán Nico Rosberg (Mercedes) logró la pole position.
Primera línea
1. Nico Rosberg (ALE/Mercedes) 1:35.417.
2. Valtteri Bottas (FIN/Williams) 1:36.536.
Segunda línea
3. Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) 1:36.663.
4. Felipe Massa (BRA/Williams) 1:37.016.
Tercera línea
5. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull) 1:37.125.
6. Sergio Pérez (MEX/Force India) 1:37.212.
Cuarta línea
7. Sebastian Vettel (ALE/Ferrari) 1:36.123*.
8. Daniil Kvyat (RUS/Red Bull) 1:37.459.
Quinta línea
9. Max Verstappen (HOL/Toro Rosso) 1:37.583.
10. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:35.820.
Sexta línea
11. CARLOS SAINZ (ESP/Toro Rosso) 1:37.652.
12. Jenson Button (GBR/McLaren) 1:37.701.
Séptima línea
13. Nico Hulkenberg (ALE/Force India) 1:37.771.
14. FERNANDO ALONSO (ESP/McLaren) 1:37.807.
Octava línea
15. Romain Grosjean (FRA/Haas) 1:38.055.
16. Esteban Gutiérrez (MEX/Haas) 1:38.115.
Novena línea
17. Kevin Magnussen (DIN/Renault) 1:38.914.
18. Jolyon Palmer (GBR/Renault) 1:39.009.
Décima línea
19. Felipe Nasr (BRA/Sauber) 1:39.018.
20. Pascal Wehrlein (ALE/Manor) 1:39.399.
Undécima línea
21. Rio Haryanto (IDN/Manor) 1:39.463.
22. Marcus Ericsson (SUE/Sauber) 1:39.519.
(* Sancionado con cinco posiciones en la parrilla de salida por sustitución de la caja de cambios)
