Riyad Mahrez se ha convertido en la gran sensación de la temporada en la Premier League y la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA). Así se lo reconoce otorgándole el premio de Mejor Jugador del curso 2015/16 por delante de dos compañeros suyos en el Leicester City, Jamie Vardy y N´Golo Kanté, así como de Harry Kane (Tottenham Hotspur), Mesut Özil (Arsenal) y Dimitri Payet (West Ham United).
El internacional argentino que llegó al Leicester en enero de 2014 procedente del Le Havre francés, era un desconocido hasta hace apenas unos meses. Pero Mahrez ha encandilado a todos los aficionados del fútbol con su juego exquisito, como demostró por ejemplo en la sublime asistencia de tacón que dio a Andy King en un partido contra el West Bromwich Albion.
Es, junto a Vardy, la estrella de un Leicester City que lleva en lo más alto 18 de las 35 jornadas que se llevan disputadas y que tiene a tiro el primer título liguero en sus 132 años de historia.
No hay que olvidar los impresionantes números del futbolista de origen norteafricano, considerándole el quinto máximo goleador con 17 tantos, sólo por detrás de Harry Kane (24), Kun Agüero (23), Jamie Vardy (22) y Romelu Lukaku (18), y del tercer máximo asistente con 11 pases de gol tras Özil (18) y Christian Eriksen (12).
Pese a tener unos impresionantes números y haber tenido un papel totalmente determinando en la Premier, Mahrez, primer africano que recibe el galardón de Mejor Jugador de la temporada y que releva en el palmarés al centrocampista belga Eden Hazard (Chelsea), noe s ni mucho menos que el jugador que más cobra de su equipo.
Con un sueldo de 2,8 millones de libras anuales (55.000 libras semanales), el 26 de los Foxes percibe menos que Vardy, Jeffrey Schlupp y Christian Fuchs (todos ellos con 4,1 millones de libras anuales) o Shinji Okazaki (3,1 millones). Tras Mahrez figuran a continuación Leo Ulloa (2,6 millones), Daniel Amartey (2,3 millones) y Robert Huth (2,3 millones).
Cabe recordar que el galardón de Mejor Jugador de la Premier tiene un valor especial para Mahrez. El Leicester, por entonces en la segunda división inglesa (Football Championship), lo fichó en enero de 2014 cuando jugaba en la segunda división francesa, en el equipo de Le Havre.
El debut de Mahrez en la Premier League se produjo el 16 de agosto de 2014, marcando su primer gol en la máxima categoría del fútbol inglés el 4 de octubre de 2014, en un partido contra el Burnley (2-2). El gran trabajo de Mahrez dio sus frutos, y el jugador firmó en agosto de 2015 un nuevo contrato de cuatro años con el Leicester, renovando hasta el final de la temporada 2018/19.
