“Estamos con ilusión de comenzar el Mundial”, son las palabras de David Raya a dos días del debut de España en Estados Unidos. Luis de la Fuente ha dejado atrás el tiki-taka y lo ha virado a la verticalidad y velocidad de las bandas sin perder la esencia de la marca España. Para muchos, la selección española es una de las principales favoritas al título. Es el país a batir pese a que Raya dice que: “Es un vestuario en el que nadie se cree por encima de nadie, disfrutamos y pasamos tiempo juntos. Somos una familia”.
La selección española, en su sede de Chattanooga (Tennessee), sueña con lucir una segunda estrella en su equipamiento. Una nueva generación de jugadores plagados de talento y desparpajo, junto a otros con mayor experiencia y jerarquía, ha devuelto la ilusión al país. Un estado de euforia que justifica los resultados cosechados por el equipo desde que Luis de la Fuente se sentara en el banquillo.
España lleva 31 partidos sin perder
En los últimos cuatro años, España, número dos del ránking FIFA, ha levantado una Eurocopa y ha sido campeona y subcampeona de la Liga de Naciones. Resultados que evidencian la capacidad competitiva de una selección que, además, arrasó en su grupo de clasificación al Mundial, cediendo sólo un empate, ante Turquía en la última jornada, y manteniendo en cinco de los seis partidos su portería a cero.
Además, España se planta en territorio estadounidense encadenando 31 partidos sin perder en competición oficial. El lunes, el de Cabo Verde será el primero de los tres partidos que disputará España en la primera fase, en la que ha quedado encuadrada en el Grupo H. Un calendario que irá aumentando su exigencia con una segunda jornada ante Arabia Saudí y la tercera frente a la Uruguay de Marcelo Bielsa. A partir de ahí, la Roja tendrá que demostrar que es capaz de solventar los cruces, algo que no ha conseguido en las dos últimas Copas del Mundo.
Lamine Yamal y Nico Williams, estandartes de la selección
Si en Rusia 2018 fue la anfitriona la que se interpuso en el camino de la selección, en Qatar 2022 lo haría Marruecos. Dos eliminaciones dolorosas, ambas en la tanda de penaltis, que esta joven España quiere hacer olvidar. Ahora, De la Fuente basa el juego en la verticalidad y velocidad de las bandas, y se apoya en los dos estandartes de esta selección: Lamine Yamal y Nico Williams.
El del FC Barcelona y el del Athletic deslumbraron al mundo en la pasada Eurocopa, llevando en volandas a España al título. Eso sí, a esta Copa del Mundo llegan ambos después de haber estado ausentes por culpa de las lesiones. Además, si bien Lamine Yamal ha firmado un año sobresaliente, a Nico Williams le ha costado mucho más, cuajando una temporada con más sombras que luces.
SELECCIÓN MADURA Y CON EL BLOQUE CAMPEÓN DE EUROPA
Pese a ello, España jugará al ritmo que ambos marquen y pueden ser claves para que emerja la mejor versión goleadora de Mikel Oyarzabal o Ferran Torres. Ambos son puntales ofensivos de un equipo donde sólo el portero Joan Garcia, el extremo Víctor Muñoz y el delantero Borja Iglesias no han jugado un gran torneo con la Roja. Por su parte, Marc Pubill tiene los Juegos de París en su currículum. La baja más sensible es seguramente la de última hora de Fermín López.
Pero no solo estos hacen favorita a España. Luis de la Fuente ha conseguido formar un equipo que funciona a las mil maravillas. Y es que, en la sala de máquinas, Pedri, Rodri Hernández, Fabián Ruiz, Mikel Merino, Martin Zubimendi y Gavi conforman uno de los mejores centros del campo de la competición, con alternativas y perfiles muy variados.
En defensa, Aymeric Laporte continúa siendo el líder de una línea donde Pau Cubarsí llega tras un año de mucho nivel en el FC Barcelona. La polivalencia la dan Eric Garcia y Marc Publli, dos laterales izquierdos consolidados como Marc Cucurella y Alejandro Grimaldo, y dos derechos de potencia como Marcos Llorente y Pedro Porro. El gran ausente es la del veterano Dani Carvajal. Por detrás de ellos, una portería de mucha calidad, con Unai Simón y David Raya, a los que se ha unido un Joan Garcia que lleva varios años a un gran nivel.
Y Argentina en el horizonte
Por todo ello, por primera vez desde Sudáfrica 2010, los aficionados españoles tienen licencia para soñar con volver a ser campeones del mundo. Un título del que, por primera vez en la historia, le separan ocho partidos, ya que el de Estados Unidos, México y Canadá será el primero con 42 países y ronda de dieciseisavos. Y en los temidos cruces, España se toparía con la actual campeona, Argentina, si quedan, indistintamente, primero y segundo de sus grupos.
Este sería el primer paso de un camino hacia la final del MetLife Stadium de Nueva Yersey en el que la Francia de Mbappé y Dembélé, la Inglaterra de Jude Bellingham y Harry Kane, la Brasil de Vinícius y Raphinha, la Alemania de Kimmich y Musiala, o la Portugal de Cristiano Ronaldo y Vitinha también son favoritas. Un ramillete muy amplio que convierten a la Copa del Mundo 2026 en una de las más abiertas de la historia.
