Partido memorable y épico. Quedó como una noche para los anales del fútbol europeo y de la Liga de Campeones, la Champions. Con el Vicente Calderón rugiendo, y literalmente temblando, el Atlético de Madrid escribió su página más hermosa en un partido en el que pudo golear al FC Barcelona, con tres palos y otras ocasiones muy claras.
Brilló además de la mejor forma, la más solemne, porque sin Diego Costa, Diego Pablo Simeone tuvo que armar un buen equipo que fue formidable de principio a fin. El Atlético de Madrid llegó a las semifinales de la Champions con un fútbol de fuerza coral, entrega sin límites y siempre máxima humildad -las notas que ha subrayado Hechos de Hoy-. Fue la noche de máximas emociones con un Simeone en éxtasis fuera del banquillo mientras de su camisa negra salía el rosario con la gran cruz que lleva. En las gradas, gritos, lágrimas, orgullo y máxima felicidad. Atlético de Madrid, Real Madrid, Bayern y Chelsea llegaron a las semifinales.
El fútbol es siempre una caja de sorpresas pero también de recompensas para el juego limpio, la fe sin límites y la total entrega. ¿Pudo ser en el Vicente Calderón la final anticipada de esta brillante Champions? Por lo pronto, de todos los duelos pendientes, Diego Pablo Simeone supero a Gerardo Martino en todas las líneas. Esta vez fue un triunfo incontestable en un partido que Howard Webb -de especial recuerdo siempre para España- arbitró de forma impecable.
Una noche memorable
El Atlético de Madrid doblegó (1-0) con toda autoridad al FC Barcelona en un eufórico Vicente Calderón para sellar su pase a las semifinales de la Liga de Campeones, una gesta histórica para su currículun moderno tras un duelo de vuelta de cuartos de final en el que los locales borraron del mapa a un inoperante FC Barcelona que apenas tuvo ocasiones y pudo irse sin opciones ya al descanso, aunque terminó mandando solo el gol de Koke a los seis minutos.
Después de comerle la tostada en el duelo de ida (1-1) los de Diego Pablo Simeone volvieron a ser superiores a un FC Barcelona que se queda sin la que hubiera sido su séptima presencia consecutiva en las semifinales de la Champions. El premio, merecido, se lo llevó el Glorioso, tras una demostración de entrega y sacrificio como equipo, que pasó por encima de su rival para romper la serie de enfrentamientos entre ambos. Cuatro duelos, cuatro empates. El quinto fue del Atlético de Madrid y con él, un billete a semifinaales, una ronda que los aficionados rojiblancos no saboreaban desde 1974.
Finalmente sin Diego Costa, que se cayó de la convocatoria en el último minuto, los rojiblancos se unieron a la fiesta del Vicente Calderón para dar una estocada mortal a uno de sus dos rivales por el título liguero. Eso, hay tropiezos antes, se verá en el sexto enfrentamiento, en la última jornada de Liga.
Para entonces quizá el Cholo ya cuente con todos sus efectivos, pero una vez más, el Atlético de Madrid demostró que las rotaciones no bajan su fuerza y garra sobre el campo. Una disposición que pasó por encima del FC Barcelona, anuló a Messi y compañía y apenas sufrió salvo en los últimos minutos, más por el resultado corto que por las acciones de ataque de un FC Barcelona desconocido.
De las muchas cábalas sobre qué depararía la puesta a punto del quinto choque entre ambos, mandó la historia de siempre: un Atlético de Madrid superior explotando al máximo su identidad de equipo y un FC Barcelona actuando como si la cosa no fuese con él. La primera mitad fue un monólogo rojiblanco ante el peor FC Barcelona de la temporada, superado en todas las líneas en un repaso que recordaba al sufrido ante el Bayern en la pasada edición de la Champions.
Las intenciones de empezar marcando se quedaron en palabras, porque a la hora de actuar, la puesta en escena de los de Martino hubiera estado lejos de marcar sin tener en cuenta el temprano gol de los locales. Y es que en las primeras posesiones del FC Barcelona ya se pudo ver el ritmo tranquilo. Lo peor para los culés, es que ni con el gol en contra se dieron por aludidos. En ese sentido, claro está que el trabajo de los de Simeone fue brillante.
Una vez más el Atlético de Madrid demostró ser un equipo, más allá de nombres propios como las ausencias de esta noche. Al unísono presionaban, atacaban y defendían. De nuevo, como en los episiodios anteriores de esta película entre colchoneros y azulgranas, el FC Barcelona se mostraba impotente para perforar la defensa atlética, que obligaba a su rival a entrar por las bandas y colgar centros fáciles de despejar. Hasta ahí el mérito de los del Cholo, pero un equipo que ha demostrado su velocidad de pase y precisión en días complicados se quedó a años luz de su mejor versión.
Los de Martino fueron un muñeco en manos de los colchoneros y sólo la falta de fortuna y los postes impidieron que el resultado al descanso hubiese sido sonrojante para los catalanes. La salida en tromba de los de Simeone volvió a pillar a los culés y el primer gol, de Koke en el miuto seis, tras un poste de Adrián, fue solo el primer aviso.
Después Villa tuvo otros dos postes y todo eso sin descuidar las tareas defensivas, aprovechando las salidas rápidas ante un FC Barcelona desaparecido, con apenas dos pinceladas de un Messi ausente que aún así estuvieron cerca de rebajar la euforia local.
Lo mejor para el FC Barcelona parecía la llegada del descanso, después de 45 minutos para olvidar, sin dar tres pases seguidos y sufriendo por el coladero defensivo, esperando que la entrega local bajase algún punto de intensidad. La esperanza culé pasaba por la aparición de Iniesta, quien cumplía 500 partidos con su equipo, y un Messi que parecía destinado a alargar su gafe en este serial contra el Atlético de Madrid. Salvo un espejismo en los primeros minutos, donde Neymar y Xavi tuvieron el gol en la misma embarullada jugada, el guión no cambió en exceso. El Atlético de Madrid pasó por encima del FC Barcelona.
Los minutos pasaban y los de Martino no enontraban el camino, tampoco con la entrada de Alexis ni Pedro. Neymar volvió a ser el que más cerca estuvo, pero lo realmente cercano era la sentencia local. En las contras, los de Simeone perdonaron. La euforia del Vicente Calderón explotaba poco a poco. El Atlético de Madrid daba el salto de conquistador de Europa League a aspirante a la Champions. Merecidamente, los del Cholo frenaron a un FC Barcelona que tendrá que pensar ahora en la final de Copa del Rey dentro de ua semana y en la apretada Liga.
Ficha técnica
– Resultado: ATLÉTICO DE MADRID, 1 – FC BARCELONA, 0. (1-0, al descanso).
– Alineaciones: ATLÉTICO DE MADRID: Courtois; Juanfran, Miranda, Godín, Filipe Luis; Rául García, Gabi, Tiago, Koke; Villa (´Cebolla´ Rodríguez, min.79) y Adrián (Diego, min.61).
FC BARCELONA: Pinto; Alves, Bartra, Mascherano, Alba; Busquets, Xavi, Iniesta (Pedro, min.72); Cesc (Alexis, min.60), Messi y Neymar.
– Gol: 1 – 0, min.6, Koke.
– Árbitro: Howard Webb (ING). Amonestó a Koke (min.90) en el Atlético. Y a Busquets (min.16), Mascherano (min.92) y Alves (min.92) en el Barcelona.
– Estadio: Vicente Calderón. Lleno.
Un sentimiento, una pasión, un orgullo
