El ex primer ministro israelí Ariel Sharon (Kfar Malal, 1928) falleció este sábado a los 85 años de edad en el Centro Médico Sheba de Tel Hashomer, en las afueras de Tel Aviv. Junto a él estaban sus hijos, Omri y Gilad. La vida de Sharon se apagó tras ocho años en coma, que se cumplieron el pasado 4 de enero. Desde hace dos semanas, el ex primer ministro se encontraba en estado crítico y sus familiares anunciaron su fallecimiento "inmediato". A finales del 2013 los médicos certificaron un notable deterioro de su salud, con graves fallos renales e incluso una infección sanguínea.

La ministra de Justicia israelí, Tzipi Livni, lamentó la muerte de Sharon, al que ha calificado de "padre de la nación". "Arik Sharon fue granjero, combatiente y primer ministro, padre de la nación, pero por encima fue un hombre al que amé", afirmó Livni, quien ocupó varios cargos ministeriales en los gobiernos de Sharon. Además, Livni siguió a Sharon en su partida del Likud para formar el centrista Kadima.

Por otra parte, Ehud Olmert, quien sucedió a Sharon como primer ministro tras su derrame cerebral, lamentó la pérdida de "un hombre que durante toda su vida ha permanecido en la línea de fuego; el lugar donde se determina el destino de Israel".

Ariel Sharon sufrió una hemorragia cerebral el 4 de enero de 2006 y desde entonces permaneció en coma ya que sus hijos decidieron mantenerle con vida con asistencia médica. Sharon no manifestó en todo este tiempo ningún signo de despertarse.

Sharon luchó en todas las guerras de Israel desde su fundación y era ministro de Defensa cuando Israel invadió Líbano en 1982. En 1983 una comisión parlamentaria recomendó su destitución por su papel, un año antes, en la matanza de cientos de palestinos (hombres, mujeres y niños) a manos de milicianos cristianos libaneses en los campos de refugiados de Sabra y Chatila, en Beirut.

Ex general, Sharon se convirtió en primer ministro en 2001. En 2003 fue nuevamente elegido para el cargo. Tras haber sido un fervoroso partidario de la colonización de los territorios palestinos. Como dirigente político protagonizó hechos históricos como la visita a la Explanada de las Mezquitas que desató la Segunda Intifada palestina o la desconexión unilateral de la Franja de Gaza.