Malasia, Vietnam, China y Filipinas movilizaron unidades navales en una gigantesca operación de búsqueda del avión de Malaysia Airlines, que desapareció de los radares en el vuelo de Kuala Lumpur a Pekín.
El vuelo MH370 despegó de Kuala Lumpur a las 00.41, hora local (17.41 del viernes en la España peninsular), y tenía previsto aterrizar enPekín a las 6.30 (23.30 del viernes en España), pero a las 2.40 -dos horas después de su salida- se perdió el contacto con la aeronave, según confirmó Malaysia Airlines. El aparato no emitió ninguna señal de socorro. Entre los pasajeros, de 14 países, no hay ningún español. La compañía aérea Malaysia Airlines ofreció la siguiente lista de las personas que viajaban a bordo del avión desaparecido. El aparato transportaba 227 pasajeros y una tripulación de 12 personas. Entre ellos hay 153 chinos, 38 malayos, 12 indonesios, 7 australianos, 3 franceses, 4 estadounidenses, 2 neozelandeses, 2 ucranianos, 2 canadienses, un ruso, un italiano, un taiwanés, un holandés y un austriaco.
Ahmad Jauhari Yahya, consejero delegado de Malaysia Airlines, informó que el avión perdió el contacto con los controladores aéreos 120 millas (193 kilómetros) al este de la ciudad de Kota Bharu (Malasia). Las autoridades de Vietnam indicaron por su parte que Boeing B777-200 desapareció mientras volaba en su espacio aéreo. “El avión perdió el contacto en el espacio aéreo de la provincia de Ca Mau, antes de entrar en contacto con el control aéreo de la ciudad de Ho Chi Minh”, se señaló en un comunicado oficial.
El vuelo estaba operado en código compartido con la compañía china Southern Airlines. Se trata del segundo accidente mortal que involucra a un Boeing 777 en menos de un año. Anteriormente, como informó Hechos de Hoy, un Boeing 777 se estrelló en el aeropuerto de San Francisco. Hasta entonces, este modelo no había registrado ningún incidente fatal desde que entró en servicio en 1995. El último accidente mortal de Malaysia Airlines se produjo en 1995, cuando uno de sus aviones se estrelló cerca de la ciudad de Tawau. Murieron 34 personas. La aerolínea tiene 15 Boeing 777-200 de un total de unos 100 aparatos. Este modelo tiene un alcance de 14.305 kilómetros. Malaysia Airlines opera con aviones Boeing y Airbus y diariamente traslada a unos 37.000 pasajeros a 80 destinos en Malasia y en el exterior.
