De católicos a protestantes, el sondeo del Pew Research Center reflejó como nunca había sucedido el éxodo que se está viviendo desde hace décadas en América Latina, una situación que abate y alarma a Francisco. Ilustra también sobre la importancia del actual papado y la importancia de las reformas asumidas por el Papa.
Son muchas las explicaciones de por qué se han producido estas deserciones en la Iglesia. Analistas en Estados Unidos apuntaron entre las razones de este éxodo -en informaciones recogidas por Hechos de Hoy– el daño de conductas no ejemplares y de escándalos devastadores. Los católicos pasaron del 92% de la población al 69%.
En las últimas cuatro décadas, los católicos pasaron de representar el 92% de la población, en 1970, al 69%, según el informe de Pew Research Center. También entre 1970 y 2014 aumentó la proporción de protestantes del 4% al 19% por el auge de las iglesias evangélicas en América Latina, como el número de personas que se declaran ateas o agnósticas del 0% al 8%.
El estudio considera protestantes a bautistas, adventistas, metodistas, luteranos y presbiterianos, así como de iglesias pentecostales. Estas últimas agrupan aproximadamente la mitad del contingente de fieles, con la iglesia Asamblea de Dios como la más comúnmente citada.
La pérdida de fieles católicos en las últimas cuatro décadas es más rápida que en las seis anteriores. En 1910, el peso del catolicismo en la región era casi total: el 94% de la población se decía católico, solo dos puntos más que en 1970. El del protestantismo era del 1%, tres puntos menos que 60 años después, según datos de Pew. En América Latina viven más de 425 millones de católicos, casi el 40% -y masa crítica- de la población católica mundial.
"Si bien es demasiado pronto para saber si Francisco puede detener o revertir las pérdidas de la Iglesia en la región, en la nueva encuesta se descubrió que los católicos tienen una imagen positiva casi unánime de Francisco y consideran que su papado es un cambio muy importante para la Iglesia", señala el estudio.
El sondeo reveló que el apoyo a Francisco es masivo entre los católicos, pero varía según el país. Mientras que en Guatemala tiene el 54% de opinión favorable, en Argentina alcanza el 91%. Sin embargo, los excatólicos son más escépticos respecto del Papa. Argentina y Uruguay son los únicos países donde la mayoría de los que abandonaron la Iglesia tiene una imagen favorable de él.
El 84 % de los latinoamericanos dice haber sido educado en la fe católica, lo que supone 15 puntos porcentuales más que los que actualmente se reconocen hoy como católicos. Uno de cada cuatro nicaragüenses, uno de cada cinco brasileños y uno de cada siete venezolanos ya no son católicos.
Frente a esto, hubo un aumento de los protestantes y de los que no se identifican con ninguna religión, según el sondeo. Mientras solo uno de cada 10 latinoamericanos (9%) dice haber sido criado en el protestantismo, actualmente casi uno de cada cinco (19%) se identifica con las iglesias evangélicas.
La mayoría de los excatólicos que ahora son protestantes dicen que el motivo de su decisión fue tener una conexión personal con Dios. Otros dijeron que buscaban un ritual diferente o una iglesia que ayuda más a sus miembros. Por hábitos y formación, los católicos latinoamericanos tienden a ser menos conservadores que los protestantes en asuntos como el aborto, el matrimonio homosexual, las relaciones sexuales prematrimoniales o el consumo de alcohol, una cuestión que, de profundizarse el crecimiento del protestantismo, podría tener consecuencias políticas a corto plazo.
A diferencia de los católicos, los protestantes son más practicantes: un 83% va a la iglesia una vez al mes frente al 62% de los primeros. En este contexto, son mayoría los que abogan por una Iglesia más aperturista.
El 66% de los católicos reclama que la Iglesia apoye el uso de métodos anticonceptivos artificiales. La proporción llega al 72% en Estados Unidos y aproximadamente al 80% en Chile, Venezuela, la Argentina y Uruguay. También son mayoría -el 60%- los católicos latinoamericanos que piden poner fin a la prohibición del divorcio por parte de la Iglesia, y el apoyo es todavía superior en Chile, Uruguay y Argentina.
El país más católico es Paraguay (el 89% de la población) y Uruguay el menos (42%). El catolicismo es predominante en México (81%), Colombia (79%), Ecuador (79%), Bolivia (77%), Perú (76%) y Argentina (71%). Es mayoritario en Chile (64%), Costa Rica (62%) y Brasil (61%), el país con más católicos del mundo (unos 120 millones). Y llega a la mitad o menos de la mitad de la población en El Salvador (50%), Guatemala (50%), Nicaragua (50%) y Honduras (46%).
El sondeo se realizó entre octubre de 2013 y febrero pasado y fueron entrevistadas más de 30.000 personas de los países latinoamericanos hispanohablantes de América y el Caribe, menos Cuba.
Las principales iglesias protestantes son bautistas, luteranos, adventistas y pentecostales. La mayoría coincide en que no tiene un sistema jerárquico:
– Bautistas. El sistema de organización y gobierno de todas las iglesias bautistas es congregacional. Los pastores son elegidos libre y democráticamente en sus asambleas locales. No hay jerarquía y cada iglesia bautista es autónoma. Tampoco tienen una serie oficial de creencias teológicas unificadas
– Luteranos, Es la primera expresión del protestantismo durante la Reforma del siglo XVI encabezada por el monje agustino alemán Martín Lutero. Sólo aceptan el sacramento del bautismo y la santa cena (eucaristía). Alemania es el país más luterano.
– Adventistas. Agrupa a los fieles de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Gran parte de su teología corresponde a las enseñanzas evangélicas, pero sus doctrinas sobre el estado inconsciente de los muertos y el juicio investigador no las comparten la mayoría de las iglesias evangélicas
– Pentecostales. El movimiento surgió a principios del siglo XX en Estados Unidos. Aunque existen varias denominaciones pentecostales, con sus propios seminarios y concilios, algunas congregaciones son independientes y su sistema de gobierno es establecido por la misma congregación.
