Tras la decisión del republicano Jeb Bush de explorar una candidatura presidencial, su mujer, la mexicana Columba Garnica Gallo, de 61 años, podría convertirse potencialmente en primera dama de Estados Unidos. Nacida en León, Guanajuato, Columba Bush conoció a su marido en 1971 durante un programa de intercambio educativo donde participó como profesor de inglés.
Tres años después decidieron pasar por el altar y desde entonces sus lazos siempre han estado unidos. "Cuando vi su cara me enamoré. No tengo explicación, pero así es como fue… Cuarenta años de matrimonio es una gran cosa para mí y la amo mucho. Ella no recibe mucha atención del mundo de la política, porque es bastante normal", confesó públicamente Jeb.
La pareja tiene tres hijos: George Prescott Bush, de 38 años y actual comisionado de Tierras de Texas; Noelle Lucilla, de 37 años, y John Ellis Jr., de 31 años, quien trabaja para una empresa inmobiliaria de Miami. Uno de los momentos más recordados por los hijos es cuando en 1988 su abuelo, George Herbert Walker Bush les presentó a su antecesor el entonces presidente estadunidense Ronald Reagan.
“Mis cafecitos” fue el tono que utilizó el abuelo, algo que en aquel momento desató gran polémica por la vinculación con el racismo. "Esos nietos son mi orgullo y mi alegría… que cualquiera sugiera que ese comentario de orgullo es otra cosa, lo encuentro personalmente ofensivo", comentó Bush padre.
La reacción de Columba durante el incidente marcó un reflejo de su carácter. Su preocupación mayor era que el comentario del abuelo hiriera los sentimientos de sus hijos, aunque estaba convencida de que el patriarca de la familia había utilizado la expresión afectuosamente. "El café es un bonito color", recalcó.
Asimismo, Columba narró a los medios de comunicación la continua batalla que mantenía con el inglés cuando participaba en los actos de campaña política de su suegro, incluido un breve discurso durante la Convención Nacional Republicana de 1988. Pero su carácter reservado no le impidió celebrar sus raíces mexicanas durante los festejos estatales del 5 de Mayo, que conmemora la Batalla de Puebla contra las fuerzas invasoras francesas, aunque en Estados Unidos se ha convertido en sinónimo de la hispanidad.
"Ésta es una oportunidad perfecta para reconocer el fuerte lazo de Florida con México. El gobernador y yo convocamos a todos los floridanos a celebrar esta sociedad económica y cultural", señaló Columba en 2004. Como madre ha tenido que lidiar en privado con incidentes personales que han sido amplificados en la arena pública debido al apellido de la familia.
En su momento el entonces gobernador de Florida, Jeb Bush, reconoció que la situación de su hija era "un muy serio problema", pero pidió al público y a la prensa "respetar la privacidad de mi familia durante estos momentos difíciles". Dos días después del incidente Columba Bush habló públicamente de los peligros de las drogas durante un mitin para jóvenes latinas.
En agosto del año pasado, Jeb Bush se pronunció en contra de la llamada Enmienda 2, que buscaba legalizar el consumo de la mariguana en el estado de Florida. El ex gobernador sostuvo que su aprobación perjudicaría la imagen de Florida como un estado familiar. "Permitir que operaciones de marihuana a gran escala echen raíces en Florida bajo el disfraz de su uso con propósitos medicinales, corre a contrapelo de estos esfuerzos", comentó.
