Rafael Nadal y Alexander Zverev en la primera de las semifinales masculinas de Roland Garros 2022.  Alexander Zverev, de 25 años y número 3 de de la ATP, es uno de los jugadores que se ha erigido en líder de los NextGen que aspiran a desplazar del liderato a Nadal y Djokovic -con Federer ya, en un segundo plano-.

Esta temporada, Alexander Zverev no ha sumado éxitos aunque tanto en el Mutua Madrid Open, en el que fue subcampeón contra Carlos Alcaraz como en este Roland Garros se mostrado en buen momento. En París ha superado sucesivamente a Ofner, Báez (en cinco sets), Nakashima, Bernabé Zapata y Carlos Alcaraz.

Rafael Nadal, 13 Roland Garros, 21 titulos de Grand Slam y 91 galardones totales, títulos por equipos y otras modalidades aparte. Uno de los mejores tenistas de todos los tiempos.

Llegó a París arrastrando los problemas de su crónica lesión en el pie izquierdo, que se le recrudeció en Roma, dos semanas antes de la cita del Grand Slam, pero en el Estadio Roland Garros está rindiendo a la perfección, como se apreció en sus triunfos ante Thompson, Moutet, Van der Zandschulp, Félix Auger-Aliassime en cinco sets y, sobre todo, Novak Djokovic en cuartos de final.

Rafael Nadal y Alexander Zverev se han enfrentado en nueve ocasiones, con seis triunfos para el español. El último, en los cuartos de final de Roma 2021, por 6-3 y 6-3. En el previo, en los cuartos de final del Mutua Madrid Open del mismo año, venció el alemán 6-4 y 6-4. En tierra, el balance es de 4-1 para Nadal.

El partido de semifinales masculinas de Roland Garros 2022 entre Rafael Nadal y Alexander Zverev en el estadio Philippe Chatrier, pista central del Estadio Roland Garros, hoy viernes 3 de junio no antes de las 14:45, hora peninsular española.

A continuación, no antes de las 17:30, la segunda semifinal, entre Casper Ruud y Marin Cilic. El torneo de Roland Garros 2022 se puede ver por televisión y online a través de Eurosport, accesible a través de plataformas de televisión de pago y su servicio por internet y la APP/Player de Eurosport. 

Cumpleaños en París

Nadal busca regalarse este viernes una nueva final en Roland Garros, la decimocuarta de su carrera deportiva, y darse la oportunidad de sumar la misma cifra de títulos en la arcilla roja parisina y elevar su contador de Grand Slams a 22, aunque enfrente aparece el alemán Alexander Zverev dispuesto a amargar de nuevo al tenis nacional.

Nadal festeja su 36 cumpleaños el día que busca alargar aún más su leyenda en la Philippe-Chatrier, su jardín de arcilla roja, donde sólo pueden presumir de haberle ganado el serbio Novak Djokovic, en dos ocasiones y el único de cerrarle una vez el paso a una final, y el sueco Robin Soderling, allá en 2009.

Los otros 13 intentos acabaron con victoria del 13 veces campeón, que llega bastante animado y con un mensaje más optimista que el que lanzó antes de su duelo de cuartos de final ante Djokovic. Entonces se quejó de la posibilidad de jugar de noche el que podría ser su "último" partido de su carrera en el torneo, pero ni la noche ni su pie impidieron que firmase un gran partido ante el número uno del mundo y actual campeón, al que batió en cuatro sets (6-2, 4-6, 6-2, 7-6(4)).

Nadal desplegó seguramente su mejor tenis ante Nole, sobre todo en el tramo final del cuarto parcial cuando iba 5-2 abajo y sabe que necesitará una prestación similar para deshacerse de Zverev, animado también en su moral tras evitar la semifinal española al derrotar a Carlos Alcaraz (6-4, 6-4, 4-6, 7-6(7)) con un juego muy firme que desactivó a su rival.
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Sin embargo, el de Hamburgo, que busca su segunda final de Grand Slam tras la perdida en 2020 en Nueva York ante Dominic Thiem, sabe que su joven rival no tiene nada que ver con Nadal, mucho más experto en estas lides y que siempre da un plus cuando juega en la Philippe-Chatrier.

"Hay algo aquí que le hace jugar un 30 por ciento mejor, sólo por estar aquí, en esta pista. Sale y de repente su derecha es 20 kilómetros por hora más rápida y además se mueve tan ligero como una pluma. No hay mayor tarea que jugar contra Rafa en la Chatrier", confesó el número tres del mundo, que de conquistar su primer Grand Slam se convertiría en el nuevo líder del ranking.

Y Nadal, que esta vez jugará con sol y calor, necesitará, además de que su pie le siga dando tregua, que sus golpes desde el fondo sean tan agresivos y precisos como ante Djokovic, sobre todo un drive que le funcionó muy bien. Contra el alemán, el jugador español sin duda volverá a buscar ese dominio que ejerce su derecha.

A Zverev le puede faltar experiencia, pero tiene 19 títulos en su palmarés y en la vigente gira europea de tierra hizo semifinales en Montecarlo y Roma, y final en Madrid. Además, en el banquillo del alemán está el capitán español de Copa Davis, Sergi Bruguera. Nadal amasó 57 ganadores ante Djokovic el martes, un rival diferente a Zverev, que tiene como mejores armas un servicio que también le puede dar el control y un revés a dos manos con el que dominó a Alcaraz.

Los dos jugadores se verán las caras por primera vez en el grande parisino y por primera vez en este 2022. En total, han jugado nueve veces, con un balance favorable al español de 6-3, con 4-1 contando sólo los jugados en tierra batida, con Zverev llevándose el duelo de 2021 en el Mutua Madrid Open por un doble 6-4 en una Caja Mágica donde la altitud le suele favorecer.