Oklahoma City Thunder se han clasificado para las semifinales de la Conferencia Oeste, donde se toparán con San Antonio Spurs, después de apuntarse el cuarto triunfo ante Dallas Mavericks (118-104), una victoria basada en los puntos de Russell Westbrook (36) y Kevin Durant (36) y que volvió a tener un final bronco.
De nuevo fue Justin Anderson, alero de los Mavs, el protagonista de la acción polémica que enturbió el final de partido. Si en el cuarto partido fue la víctima, recibiendo un duro golpe en la cabeza que le costó la expulsión a Durant, esta vez fue el "verdugo" al propinar un codazo a Westbrook que generó una tángana cuando el encuentro ya estaba resuelto.
Fue la demostración de la tensión habitual de los play-offs, después de una primera ronda en la que Oklahoma ha exhibido su superioridad (4-1) antes de medirse con otro equipo texano, los Spurs, en una eliminatoria que se presume mucho más complicada. San Antonio ha sido el segundo mejor equipo de la temporada regular y viene de arrasar a Memphis Grizzlies (4-0).
En cualquier caso, los Thunder también han dominado esta ronda inicial y, dejando a un lado la derrota agónica en el segundo partido, ha ganado por una media de casi 23 puntos en sus cuatro victorias. Durant no ocultó que jugaron enrabietados por la dureza de su rival e incluso dijo que el propietario de los Mavericks, Mark Cuban, es "un idiota" por sus continuos comentarios.
En el plano puramente deportivo, Westbrook exhibió toda su versatilidad y se quedó al borde de un nuevo triple-doble al sumar 36 puntos, 12 rebotes y 9 asistencias. "Es casi indefendible", reconoció Dirk Nowitzki, quien está cerca de cumplir 38 años y aún no ha aclarado su futuro.
El alemán fue el máximo encestador de los visitantes (24 puntos), que no pudieron contar con los lesionados Salah Mejri y David Lee. En los locales, Serge Ibaka pasó casi desapercibido al sumar 2 puntos, 3 rebotes, 2 robos y 1 tapón en 30 minutos de juego, mientras que Durant también aportó 7 rebotes.
La mano de Chris Paul
Por otra parte, y tras la lesión de rodilla del domingo de Stephen Curry que puede hacer mucho daño a Golden State Warriors, Chris Paul, de Los Angeles Clippers, sufrió en la madrugada del lunes al martes una fractura en el tercer metacarpiano del dedo mediano de la mano derecha en la derrota durante el cuarto partido contra Portland Trail Blazers. Abatido y frustrado abandonó la cancha dando patatadas a todo lo que se encontraba en su camino.
Blake Griffin tampoco pudo finalizar el encuentro tras resentirse de la lesión que arrastró en el cuádriceps durante meses. Los Blazers se llevaron la victoria (98-84) y empataron la serie que se traslada ahora al sur de California.
