Chile decidió dar un paso al frente en una eventual acción del Gobierno de Evo Morales ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya para presentar una demanda contra Bolivia para que el tribunal de la ONU determine si el Silala es un río internacional cuyas aguas deben compartir ambos países.
"Hemos decidido tomar la iniciativa" para pedir que la Corte de La Haya "se pronuncie sobre si es un río internacional, como decimos nosotros", declaró la presidenta Michelle Bachelet en una entrevista radiofónica matinal.
Posteriormente, el ministro de Relaciones Exteriores, Heraldo Muñoz, anunció que la solicitud de registro de la demanda la había presentado en La Haya por la directora de Fronteras y Límites, Ximena Fuentes, quien será la agente chilena en este caso.
"Chile no puede permanecer pasivo frente a la reiterada conducta del Gobierno de Bolivia de desconocer nuestros derechos y por consiguiente hemos demandado ante la Corte, para que esta institución resuelva la disputa", explicó.
Esta controversia, que se hizo patente a partir de 1997, se debe a la discrepancia que mantienen las autoridades de Santiago y de La Paz acerca de la naturaleza del Silala.
Mientras que para Chile se trata de un río internacional que ambos países deben compartir, Bolivia sostiene que son manantiales que están en su territorio y cuyo curso ha sido desviado de forma artificial.
El conflicto se agravó en los últimos meses, hasta el punto de que el presidente de Bolivia, Evo Morales, (quien ya presentó en marzo de 2013 una demanda contra Chile para que la CIJ le obligue a negociar una salida soberana al mar) anunció que preparaba otra acción judicial.
Dado que la preparación de esta segunda demanda se llevaría cerca de dos años, según anticipó Evo Morales, las autoridades chilenas han decidido pasar a la acción y ser ellas las que lleven el asunto ante la Corte Internacional de Justicia.
"¿Por qué estar expuestos y pasivos, cuando tenemos todos los antecedentes y fundamentos para demandar a Bolivia e impedir acciones perjudiciales a nuestros intereses?", se preguntó el jefe de la diplomacia chilena.
"Nosotros hemos decido ser demandantes en esta causa, en vez de ser demandados, y esto es muy positivo", enfatizó a su vez desde La Haya la agente chilena, Ximena Fuentes, quien agregó que su país no podía aceptar la acusación de Bolivia de que está robando las aguas del Silala, "porque eso -dijo- ponía a Chile en cuestión frente a la comunidad internacional".
Aunque aún se desconocen los argumentos concretos, el ministro Muñoz anticipó que en la demanda se solicita al alto tribunal de Naciones Unidas que reconozca que el Silala es un río internacional, que Chile tiene derecho a un uso "equitativo y razonable" del mismo y que la utilización que está haciendo de sus aguas es la que le corresponde en derecho.
También pide que la corte obligue a Bolivia a adoptar las medidas necesarias para evitar la contaminación de los acuíferos y a informar a Chile de cualquier acción que pueda repercutir en los recursos hídricos o tenga impacto ambiental.
Por último, solicita que el alto tribunal resuelva si Bolivia tiene la obligación de "cooperar con Chile y notificar las medidas que puedan tener un efecto adverso en el país austral". La decisión de la presidenta Bachelet de demandar a Bolivia recibió el respaldo unánime de todas las fuerzas políticas del país.
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