Según un último estudio, a algunas personas podrían llegar a molestarles tanto la obesidad que llegan a imaginar un mal olor cuando hablan de ella. De esta manera, los participantes del estudio, a quienes se les mostró fotografías de personas obesas y delgadas mientras olían sustancias inodoras, calificaron peor las "muestras de aromas" cuando coincidían con las imágenes de personas obesas.

"Nuestros resultados sugieren que los individuos podrían tener prejuicios tan fuertes hacia las personas obesas que interferirían en la percepción olfativa, aunque no sean conscientes de esa mirada negativa", confirmó el autor principal, Andrew Ward, investigador especializado en psicología de Swarthmore College.

"Este es el primer estudio que demuestra que ese sesgo negativo es suficiente para alterar el olfato”, recalcó. En el primero, 67 participantes miraron 12 imágenes: cuatro de personas obesas, cuatro de personas delgadas y cuatro de objetos inanimados ("distractoras"). Mientras observaban cada imagen, un investigador les colocaba la muestra inodora debajo de la nariz.

Los participantes calificaron peor los "aromas" emparejados con las fotografías de personas obesas que las muestras con las imágenes de personas delgadas. Sin embargo, el equipo repitió el estudio con imágenes adicionales porque los resultados no parecían completamente claros. Esta vez, con 175 estudiantes.

Nuevamente, las muestras inodoras emparejadas con las imágenes de las personas obesas olían peor para los participantes que cuando veían las imágenes de las personas delgadas. Y ese efecto fue aún mayor entre los participantes obesos. El alcance de este sesgo negativo hacia las personas obesas sería mayor que lo pensado.

"Dado cuán dañino podría ser, es importante que la gente tome conciencia de eso, en especial porque no podrían reconocerlo explícitamente por sí mismos", comentó el experto. "(Las personas obesas) sienten el estigma y la discriminación en casi todos los aspectos de la vida diaria, incluida la atención de la salud, la educación, los procedimientos legales, las relaciones personales, y hasta les cuesta ir de compras por las experiencias negativas posibles irreales", indicó.