La infertilidad afecta a alrededor del 15% de las parejas en todo el mundo. La fertilidad de una pareja depende tanto de la capacidad del macho para aparearse, que se basa en miles de genes que funcionan correctamente, como de la hembra.
Ahora, una investigación que se publica en PNAS, un equipo de investigadores del Colegio Baylor de Medicina, Universidad de Osaka, Universidad de Oulu y el Wellcome Trust Sanger Institute descubrieron que 54 de los genes presentes en el testículo del ratón, que también se expresan en los seres humanos, no son necesarios para la fertilidad masculina.
"La infertilidad es una enfermedad grave que afecta a aproximadamente el 10% de los varones que están tratando de tener descendencia, y muchos de los genes responsables de la infertilidad en los hombres siguen siendo desconocidos", explicó Martin M. Matzuk, del Colegio Baylor.
"Saber qué genes son necesarios para la fertilidad masculina es el primer paso para entender mejor los cambios genéticos que conducen a la infertilidad masculina y así diseñar estrategias para superarlos", explicaron. De esta forma, sabiendo qué genes afectan la fertilidad se podrían ayudar a diseñar fármacos anticonceptivos masculinos, algo de gran interés dadas las proyecciones de crecimiento de la población mundial con casi 9 mil millones para 2050.
Cabe recordar que hasta ahora el peso de la natalidad siempre había recaído en las mujeres. A la espera de la ansiada píldora masculina, las mujeres pueden, desde hace más de 50 años, controlar su capacidad de reproducirse. Por tanto, es importante conocer todos los genes que causan la infertilidad y también de todas las proteínas que podrían ser ‘dianas’ para una píldora masculina.
"Nuestro nuevo estudio en ratones sugiere que estos 54 genes identificados y sus correspondientes proteínas no jugarían un papel importante en la infertilidad en hombres y no serían las dianas más idóneas para la píldora masculina", indicó.
"Creo que los investigadores deben concentrarse en aquellos genes esenciales", destacó Masahito Ikawa, profesor de la Universidad de Osaka (Japón). Este trabajo ayuda a reducir el número de posibles genes implicados en la fertilidad masculina.
Hasta ahora ha sido difícil crear estos modelos knockout de ratón, pero gracias al ‘corta-pega’ genético o CRISPR / Cas9 es mucho más encillo hacer estudios sobre las genes de fertilidad. "Nuestro laboratorio introdujo el sistema de CRISPR / Cas9 que nos permite generar ratones knockout de una manera fácil, rápida y rentable. Así hemos generado 31 líneas ratón knockout y analizamos su fertilidad en un corto período de tiempo", aseguró.
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