Nuevos avances en la investigación de vacunas contra enfermedades como la meningitis y la neumonía. El arduo trabajo de los investigadores del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Biomédicas (Imim) de Barcelona se centró en identificar por primera vez en humanos la presencia en el bazo de un subtipo de células linfoides innatas esenciales para la producción de anticuerpos.
Las células linfoides innatas, descubiertas recientemente por la comunidad científica, son la primera línea de defensa inmunológica de las superficies del cuerpo humano más expuestas a bacterias, como el intestino y la piel. Y es que por primera vez, describieron también su presencia en el bazo y cuál es su función.
De esta manera, se permitió identificar nuevas estrategias para el desarrollo de vacunas más eficaces contra las bacterias encapsuladas, consideradas muy virulentas y causantes de la muerte de millones de niños cada año. En la actualidad, las vacunas disponibles destinadas a combatir este tipo de bacterias confieren “una protección limitada en individuos inmunodeficientes.
Asimismo, resultan demasiado caras para su uso en países que están en vías de desarrollo, tal y como explicaron los responsables del equipo de investigación, Andrea Creutti. Para llevar a cabo el estudio, se realizaron estudios in vitro con células aisladas de muestras de bazo humano y lo mismo con diferentes modelos de ratones, los que les permitió detectar la presencia de estas células y su funcionamiento.
Los expertos exploraron la función de las células linfoides innatas en estado de homeostasis, en ausencia de enfermedad, lo que abre la puerta a estudiar la posible implicación de estas células en diversos procesos patológicos en las mucosas y a nivel sistémico, como las enfermedades autoinmunes y las inmunodeficiencias.
De esta manera, se abre la puerta al diseño de vacunas más eficaces contra enfermedades como la meningitis y la neumonía. Publicado en la revista Nature Inmunology, participaron investigadores del Icahn School Medicine del Mount Sinai de Nueva York y del Riken Research Center for Integrative Medicine de Japón.
