Llegar a sufrir la enfermedad de Alzheimer puede rebajar hasta en un 50% las posibilidades de padecer cáncer. Dicha circunstancia también se daría, aunque en menor porcentaje, en aquellas personas que sufren enfermedades en el sistema nervioso central como podría ser el Parkinson y la esquizofrenia.
Y es que, a lo largo de los años, se ha investigado en diferentes estudios, que algunas de estas enfermedades llegar a proteger al ser humano de algunos tipos de cáncer. Sin embargo, de lo que no se tenía evidencia actualmente era de los detalles moleculares que explican dicho efecto protector.
Uno de los investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), Alfonso Valencia, vicedirector de Investigación Básica del centro, se ha encargado de dar una explicación a “qué genes podrían estar detrás de este comportamiento”. Un llamativo ejemplo es la enfermedad de Alzheimer, que puede reducir hasta un 50% el riesgo de padecer cáncer.
Algunas de esas propuestas intentaron explicar esta asociación entre dichas enfermedades, que a priori pueden parecer muy distintas, pero dichos resultados, centrados en aspectos farmacológicos, genéticos e incluso medioambientales, no dieron los resultados disponibles por lo que su estudio no era 100% sólido.
Sin embargo, en la revista PLOS Genetics se demuestra por primera vez la posible base molecular de esta relación entre cáncer y enfermedades del cerebro y del sistema nervioso central, según ha informado el CNIO en un comunicado. Concretamente, el trabajo señala un centenar de genes como posibles responsables de esta asociación.
“Habíamos publicado previamente que algunas enfermedades del cerebro y del sistema nervioso, especialmente aquellas que tienen un componente neurodegenerativo, están asociadas a un menor riesgo de padecer cáncer. Llamamos a esta evidencia epidemiológica comorbilidad inversa”, explicaron.
Para seguir con la investigación, los expertos se encargaron de cruzar mediante análisis bioinformáticos los datos de expresión génica de casi 1.700 individuos procedentes de más de 30 estudios sobre enfermedades del sistema nervioso central (Alzheimer, Parkinson y esquizofrenia) y tres tipos de cáncer (cáncer de colon, pulmón y próstata).
Los resultados muestran que casi un centenar de genes podría estar detrás de esta asociación entre enfermedades: 74 genes presentaron simultáneamente una menor actividad en enfermedades del sistema nervioso central y una mayor actividad en cáncer. Por otra parte, 19 genes presentaron simultáneamente una mayor actividad en enfermedades del sistema nervioso central y una actividad reducida en cáncer.
“Son precisamente estos genes que se activan de forma inversa los que podrían explicar el menor riesgo de los pacientes con enfermedades del sistema nervioso central de contraer cáncer como segunda enfermedad”, explicaron los autores del estudio. “Hasta el 90% de todos los procesos biológicos que aparecen aumentados en cáncer están reprimidos en las enfermedades del sistema nervioso analizadas”, prosiguieron.
Entre los genes que aparecen en el estudio está PIN1, antiguamente relacionado con la enfermedad de Alzheimer y el cáncer, así como genes involucrados en las vías de señalización de p53 o Wnt. También aparecen genes relacionados con procesos biológicos tan importantes para la vida como el metabolismo o la comunicación de las células con el medio exterior.
En este caso, lo investigadores proponen que esta asociación genética entre enfermedades podría abrir la puerta a la utilización de fármacos antitumorales para el tratamiento de algunas dolencias del sistema nervioso y a la inversa.
