Es la peor tragedia ferroviaria en India en lo que va de siglo, cuando dos trenes de pasajeros y uno de mercancías chocaron y descarrilaron.

El primer ministro indio, Narendra Modi, se mostró consternado por el trágico accidente y expresó sus condolencias a las familias afectadas. “Se están llevando a cabo tareas de rescate en el lugar del siniestro y se está prestando toda la ayuda posible a los afectados”, tuiteó Modi. Fuerte conmoción en India, en los hechos de hoy, por la tragedia en el distrito de Balasore.

Las grandes preguntas

Uno de los peores accidentes de tren en la historia de la India está generando dudas sobre la seguridad de la red ferroviaria masiva y obsoleta del país. Fue un choque de tres vías que involucró a dos trenes de pasajeros y un tren de carga en el estado oriental de Odisha.

Es probable que los investigadores indaguen hasta qué punto la infraestructura ferroviaria envejecida del país contribuyó a la tragedia. La extensa red ferroviaria de la India, una de las más grandes del mundo. Se construyó hace más de 160 años bajo el dominio colonial británico.

El Coromandel Express, que viajaba de Shalimar a Chennai, chocó contra un tren de carga y descarriló varios vagones en la vía opuesta. El Howrah Express, que viajaba en dirección opuesta a Yesvantpur, se estrelló contra los vagones volcados a gran velocidad.

Más de 16 000 personas murieron en casi 18 000 accidentes ferroviarios en todo el país en 2021. Según los Registros Nacionales de Delitos, la mayoría de los accidentes ferroviarios (67,7 %) se debieron a caídas de trenes y colisiones entre trenes y personas en las vías. Las colisiones de tren contra tren son menos comunes.

Mejorar la infraestructura de transporte de la India es una prioridad clave para el primer ministro Narendra Modi en su intento de crear una economía de 5 billones de dólares para 2025 . Para el año fiscal que comenzó en abril, el gobierno de Modi aumentó el gasto de capital en aeropuertos, construcción de carreteras y autopistas y otros proyectos de infraestructura a 122.000 millones, de dólares, el 1,7% de su PIB.

Una parte significativa de ese gasto está destinada a introducir más trenes de alta velocidad en sus vías férreas notoriamente lentas. El nuevo presupuesto de India incluye una asignación de 29.000 millones de dólares para el desarrollo ferroviario, según Albright Stonebridge Group , una firma de estrategia empresarial.

Un ambicioso Plan Ferroviario Nacional, anunciado en 2021, prevé que todas las principales ciudades del norte, oeste y sur de la India deberían estar conectadas por ferrocarril de alta velocidad. Se están priorizando ciudades entre 300 kilómetros y 700 kilómetros de distancia con una población de al menos un millón.

India ha solicitado la ayuda de tecnología, ingenieros y finanzas japonesas para ayudar en la construcción de su primera línea, un enlace de 508 kilómetros entre Mumbai y Ahmedabad en el oeste de India. Otras 12 rutas podrían ganar enlaces de alta velocidad en las próximas décadas si todas las propuestas se concretan.

Varios proyectos importantes acaban de finalizar o están a punto de finalizar, incluida la construcción del puente ferroviario más alto del mundo en la región de Jammu y Cachemira. Modi tenía previsto inaugurar un nuevo tren de alta velocidad, el Vande Bharat Express, antes de que ocurriera el accidente.

Los peores accidentes