El piloto neerlandés Max Verstappen (Red Bull) firmó este sábado la pole, segunda consecutiva, para la carrera del Gran Premio de Estiria, octava cita del Mundial de Fórmula 1.
Los españoles Fernando Alonso (Alpine) y Carlos Sainz (Ferrari), que no pudo superar la Q2, comienzan noveno y duodécimo, respectivamente.
El líder del Mundial, el único capaz de bajar en Red Bull Ring del 1:04 -en dos ocasiones-, refrendó su dominio por delante de los Mercedes de Valtteri Bottas y del británico Lewis Hamilton. Sin embargo, el finlandés deberá cumplir una sanción de tres posiciones en la parrilla de salida por un trompo en el pitlane durante los libres, por lo que el vigente campeón arranca el primera fila junto a Mad Max.
Por su parte, Fernando Alonso volvió a calificar mejor que su compañero de equipo -que se quedó en la Q1- para asegurarse una novena plaza de salida, mientras que Carlos Sainz no pudo avanzar a la ronda definitiva después de que le fuese anulada su mejor vuelta por exceder los límites de la pista.
La lluvia, que con un 80% de probabilidad marcará el domingo la carrera, no hizo acto de presencia este sábado en la sesión de calificación en Spielberg, a la que Lewis Hamilton (Mercedes) llegó como el piloto más rápido de los terceros entrenamientos libres con dos décimas de renta sobre Max Verstappen (Red Bull).
El neerlandés dio el primer golpe en una Q1 dominada por los Red Bull y los Mercedes, mientras el canadiense Nicholas Latifi (Williams), el francés Esteban Ocon (Alpine), el finlandés Kimi Raikkonen (Alfa Romeo), el alemán Mick Schumacher (Haas) y el ruso Nikita Mazepin (Haas) se despedían de la sesión.
Tanto Alonso como Sainz consiguieron avanzar a la tanda intermedia, que dejaría malas sensaciones para el madrileño; durante su último intento, en la que luchaba por colarse entre los diez mejores. Excedió los límites de la pista y le fue anulada la vuelta, por lo que se quedó fuera de la batalla final. Su compañero Charles Leclerc (Ferrari) y Fernando sí conseguían meterse.
Lejos de esta pelea, el mexicano Sergio Checo Pérez (Red Bull) lideró la tabla de tiempos antes de la ronda definitiva, en la que Verstappen marcó territorio con un espectacular 1:03.841 que se estableció como tiempo de referencia.
Ni los Mercedes ni su compañero de equipo pudieron batir su crono y se garantizó la sexta pole de su carrera deportiva.
Con la sanción de Bottas, que comenzará quinto, Hamilton sale segundo, mientras que el británico Lando Norris (McLaren) y Pérez arrancan en la segunda línea.
Bottas, el francés Pierre Gasly (AlphaTauri), el monegasco Charles Leclerc (Ferrari), el japonés Yuki Tsunoda (AlphaTauri), Alonso y el canadiense Lance Stroll (Aston Martin) completaron el Top 10 de la clasificación.
La clasificación
Primera línea
1. Max Verstappen (1:03.841)
2. Valtteri Bottas (*)
Segunda línea
3. Lewis Hamilton
4. Lando Norris
Tercera línea
5. Sergio Pérez
6. Pierre Gasly
Cuarta línea
7. Charles Leclerc
8. Yuki Tsunoda
Quinta línea
9. Fernando Alonso
10. Lance Stroll
Sexta línea
11. George Russell
12. Carlos Sainz
Octava línea
13. Daniel Ricciardo
14. Sebastian Vettel
Novena línea
15. Antonio Giovinazzi
16. Nicholas Latifi
Décima línea
17. Esteban Ocon
18. Kimi Räikkönen
Undécima línea
19. Mick Schumacher
20. Nikita Mazepin
(*) El finlandés sale quinto por su sanción.
Ferrari busca soluciones
El Mundial de Fórmula 1 encara su segunda semana de carreras seguidas con varias incógnitas a resolver en el trazado austriaco. Para Sainz la experiencia en la Scuderia sigue siendo más amarga que dulce, con otro domingo malo, esta vez muy lento.
"Algo estamos haciendo muy mal para ir tan lentos", dijo el madrileño el pasado domingo, después de terminar undécimo y su compañero Charles Leclerc 16º. El propio Sainz confirmó que Ferrari no perdió tiempo para ponerse a trabajar en Maranell, pero la solución no está clara.
Dudan aún de que los problemas continúen en Austria, con lo que cada día en el Red Bull Ring será vital para Sainz y compañía. Mientras, el también español Fernando Alonso viene dando pasos adelante en el Mundial, después de dejar claro que las expectativas sobre su regreso no podían ser enormes.
El doble campeón del mundo terminó octavo en Francia y confía en seguir mejorando en los sábados, para tener más opciones de puntuar. En Austria, un circuito corto, las diferencias se ajustarán y por tanto Alpine puede volver a sufrir. Las condiciones climáticas, con opción de lluvia, marcarán también el fin de semana.
Por otro lado, la batalla por el Mundial se vivirá de nuevo entre Max Verstappen (Red Bull) y Lewis Hamilton (Mercedes), después de que el neerlandés ganara la partida al británico en la última vuelta de Francia. El trabajo de los primeros fue mejor en la estrategia y así Verstappen llega a la octava cita con el liderato.
El de Red Bull tiene 131 puntos por los 119 del de Mercedes, un Hamilton que adelantó este jueves conversaciones para un nuevo contrato con su equipo. El mexicano Sergio Pérez (Red Bull), también en busca de esa renovación, con 84, y Lando Norris (McLaren), 76, aún aspiran a dar emoción al Campeonato.
Programa del GP de Estiria
Viernes 25
Primera sesión de libres 11.30 – 12.30.
Segunda sesión de libres 15.00 – 16.00.
Sábado 26
Tercera sesión de libres 12.00 – 13.00.
Sesión de calificación 15.00 – 16.00.
Domingo 27
Carrera 15.00.
