Llegar a dormir mal tiene que ser diagnosticado como un peligro. Incluso los expertos van más allá. “Va más allá de la sensación de estar aturdido o irritable. No dormir lo suficiente afecta a su salud física”, explicó Aric Prather, autor de un informe que concluye que la falta de sueño está conectada con una mayor probabilidad de caer enfermo.
Según el científico, las personas que duermen seis horas por noche o menos son más de cuatro veces más propensas a tener un resfriado, en comparación con quienes duermen más de siete horas. Fue en 2009 cuando el experto descubrió por primera vez que la falta de sueño se asociaba a una mayor probabilidad de contraer un resfriado después de explorar los factores psicológicos que contribuyen a la enfermedad y evaluar la duración del sueño de los participantes y exponerlos a un virus del resfriado común.
Ahora, fue capaz de confirmar dichos hallazgos. El laboratorio de Cohen es conocido por usar el virus del resfriado común para probar con seguridad cómo varios factores afectan a la capacidad del cuerpo para combatir la enfermedad. Prather planteó a Cohen la posibilidad de investigar el sueño y la susceptibilidad a los resfriados utilizando datos recogidos en un estudio reciente en el que los participantes llevaban sensores para obtener medidas precisas objetivas del sueño.
Fueron necesarios 164 adultos que fueron sometidos a dos meses de exámenes de salud, entrevistas y cuestionarios para establecer líneas de base para factores como el estrés, el temperamento y el consumo de cigarrillos y alcohol. También siguieron los patrones de sueño durante siete días, utilizando un sensor similar a un reloj que mide la duración y calidad del sueño.
Así, encontraron que los sujetos que dormían menos de seis horas por noche eran 4,2 veces más propensos a coger frío en comparación con los que durmieron durante más de siete horas y los que tenían menos de cinco horas de sueño fueron 4,5 veces más propensos.
“El sueño va más allá de todos los otros factores que se midieron. No importaba cómo eran de mayores las personas, sus niveles de estrés, su raza, educación o ingresos. No importaba si eran fumadores. Con todas esas cosas tenidas en cuenta, estadísticamente el sueño todavía era el ganador y fue un abrumadoramente fuerte predictor de susceptibilidad al virus del resfriado”, comentaron.
“Esto podría ser una semana normal para alguien durante la temporada de frío. En nuestra cultura de estar ocupados, todavía hay una buena cantidad de orgullo acerca de no tener que dormir y conseguir hacer un montón de trabajo. Necesitamos más estudios como éste para empezar a hacer llegar a los hogares que el sueño es una pieza fundamental para nuestro bienestar”, concluyeron.
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