Parecer obesidad o sobrepeso puede acelerar el proceso de envejecimiento del hígado. Estas son las conclusiones a las que llega la Universidad de California-UCLA (Estados Unidos) después de analizar una serie de biomarcadores hepáticos en el tejido hepático de 137 individuos y cuyos resultados pueden verse en PNAS.
El informe podrá explicar por qué las personas con sobrepeso u obesidad tienen más complicaciones de salud y una mayor tasa de cáncer de hígado. Este estudio se realizó debido a que las personas obesas tienen un mayor riesgo de desarrollar muchas enfermedades orelacionadas con el hígado.
De esa manera, los expertos creyeron que es una hipótesis más que estimable que la obesidad aumente la edad biológica de algunos tejidos y tipos de células. Sin embargo, hasta ahora ha sido difícil detectar este efecto de envejecimiento acelerado ya que no se sabía cómo evaluar la edad del tejido del órgano.
Hasta ahora. Para ello, los expertos utilizaron un biomarcador de envejecimiento, conocido como “reloj epigenético”, para descubrir por primera vez que la obesidad acelera en gran medida el envejecimiento del hígado. Gracias a la colaboración del equipo de UCLA de Steve Horvath y el de Jochen Hampe, del Hospital Universitario de Dresden (Alemania) se pudieron ver estos avances.
Concretamente el sobrepeso puede impactar negativamente en los tejidos humanos. “Este es el primer estudio que evalúa el efecto del peso corporal en las edades biológicas en una variedad de tejidos humanos. Dada la epidemia de obesidad en el mundo occidental, los resultados de este estudio son de gran relevancia para la salud pública”, señalan.
“El reloj del envejecimiento utiliza un mecanismo de tiempo previamente desconocido en el cuerpo para medir con precisión la edad de diversos órganos, tejidos y tipos de células”, explicaron. En concreto, los investigadores se centraron en un proceso llamado metilación de origen natural, una modificación química de la molécula de ADN.
De esta manera, evaluaron la edad biológica de algunos tejidos y vieron que en los sujetos delgados dicho reloj mostraba la misma de los tejidos y su edad cronológica. Sin embargo observaron que los tejidos del hígado de los sujetos obesos tenían una edad biológica superior a la esperada.
Los investigadores analizaron casi 1.200 muestras de tejidos humanos, incluyendo 140 muestras de hígado, para estudiar la relación entre la aceleración de la edad epigenética y el peso corporal. Y mientras que la obesidad no afecta a la edad epigenética de grasa, músculo o tejido sanguíneo, sí lo hace en la edad epigenética del hígado.
Concretamente ésta aumentaba en 3,3 años por cada 10 unidades de índice de masa corporal (IMC). Por ejemplo “una mujer que mide 1,67 cm y pesa 90 kilos y tiene un IMC de 33,3 sería de unos tres años mayor que el otra + de la misma estatura, pero con un peso de 67 kilos (IMC=23,3). Aunque no parece muy grave “en realidad sí que lo es. Para algunas personas, la aceleración de la edad debido a la obesidad será mucho mayor, incluso hasta 10 años más”.
“Los resultados apoyan la hipótesis de que la obesidad se asocia con efectos acelerados de envejecimiento y subrayan, una vez más, la importancia de mantener un peso saludable”, concluyeron los expertos.
