Expertos de la Universidad Ruhr de Bochum, en Alemania, aseguran que apenas media hora de sueño ayuda a los bebés menores de un año a asentar su aprendizaje y retener mejor la información recibida pese a ser tan pequeños. Los expertos aseguran que incluso son capaces de recordarla 24 horas más tarde.
Hay que tener en cuenta que los bebés pasan una gran parte de su tiempo durmiendo y estudios previos demostraron que el sueño es fundamental para su desarrollo físico y mental. Sin embargo, se sabe poco sobre sus funciones específicas en el primer año de vida.
Los niños participantes en los experimentos del equipo de investigación tuvieron que repetir ciertas acciones con títeres cuatro horas después de haberlas aprendido por primera vez. Aquellos que durmieron durante al menos media hora en ese intervalo obtuvieron mejores resultados y, además, siguieron reteniendo la información 24 horas después.
Según los investigadores el sueño impide a otros aspectos interferir en la fijación del recuerdo, pero no solo eso, ya que "gracias al sueño se pone en marcha un importante proceso de fortalecimiento de la memoria", recordó la investigadora Sabine Seehagen, autora principal del estudio.
Sin embargo para ello, los bebés necesitan dormirse relativamente pronto después de aprender la información novedosa. Mientras el niño duerme, se codifican los recuerdos y se transfieren del hipocampo al neocórtex, área involucrada en la memoria a largo plazo. "Es posible que en el cerebro de los bebés, el hipocampo tenga una capacidad muy limitada y dormir sea su modo de descargar información en el neocórtex antes de olvidarla", recordó la experta.
Durante estas siestas, los bebés raramente alcanzan la fase de sueño profundo. Y para los investigadores, una futura línea de investigación sería averiguar si, al igual que sucede con los adultos, el sueño profundo está relacionado con la memoria de los más pequeños.
