Los equipos de rescate comienzan la evacuación por vía aérea de los 55 pasajeros y 22 tripulantes del barco ruso Akadémik Shokálskiy, que quedó atrapado en el hielo antártico el pasado 24 de diciembre. El helicóptero del rompehielos chino Xue Lon ya ha comenzado a trasladar al pasaje formado por científicos y turistas.
Todo ellos serán transportados más adelante en barcaza hacia el rompehielos australiano Aurora Australis. “El helicóptero chino ha llegado a @theshokalskiy. Nos vamos el 100%. Muchas gracias a todos”, aseguró el líder de la expedición, Chris Turney a través de su cuenta de Twitter.
Los 55 pasajeros están siendo transportados a un grueso témpano de hielo flotante cercano al rompehielos australiano, al que llegarán finalmente a bordo de varias barcazas en las próximas horas. “Todos los pasajeros a bordo del Akádemik Shokálskiy se encuentran bien y a salvo. La opción preferida es esperar para que las condiciones permitan que el rescate sea completado en una sola operación para evitar riesgos innecesarios”, aseguró la AMSA.
El plan de rescate prevé que los pasajeros, entre ellos tres científicos latinoamericanos, sean trasladados hasta la ciudad australiana de Hobart, donde llegarían a mediados de enero. Por su parte, según la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA), coordinadora del operativo, los 22 miembros de la tripulación permanecerían en el navío a la espera de que se derrita el hielo para salir de la zona.
El pasado 24 de diciembre, el Akademik Shokalskiy se quedó atrapado a 100 millas náuticas al este de la estación antártica francesa Dumont D´Urville y a 1.500 al sur de la isla australiana de Tasmania. Al día siguiente, en Navidad pidieron ayuda aunque el rescate por vía marítima y aérea fue frustrado varias veces por las malas condiciones meteorológicas.
A partir de ahí se barajaron varias posibilidades. Entre ellas que el buque chino se abriera paso en el hielo hasta el Akadémik Shokálskiy, pero tampoco funcionó. Hay que recordar que el Akademik Shokalskiy partió de Nueva Zelanda el 28 de noviembre para rememorar la expedición que efectuó hace un siglo el afamado explorador australiano Douglas Mawson en la Antártida.
