Los efectos, positivos o no, de la leche materna sobre el sistema inmunológico infantil podrían quedarse presentes durante mucho tiempo después de que la lactancia hubiese concluido. Así al menos es lo que sugiere una nueva investigación realizada con primates.
Las conclusiones a las que llegan los expertos de este estudio se centran en que si llegase a ser cierta dicha modificación, se podría ayudar a entender los efectos de dieta temprana sobre la inmunidad y así explicar por qué algunas personas responden de manera distinta a las vacunas y otros aspectos relacionados.
De esta manera, el equipo de la Universidad Davis de California, formado por Dennis Hartigan-O’Connor y Amir Ardeshir se encargaron de examinar los efectos de la lactancia materna como de la alimentación con leche artificial en la función inmunológica durante los primeros seis meses de vida de los monos bebé.
Los expertos se dieron cuenta que se desarrollaban dos tipos distintos de sistemas inmunológicos en los animales en función de si habían recibido leche materna o leches maternizadas cuando eran bebés. De esta manera, en el estudio se da a entender que las diferencias entre estos sistemas inmunes se prolongaron incluso inclusive seis meses después de que dejaron de ingerir leche materna.
Hay que destacar, además, que los animales comenzaron a recibir dietas idénticas. Los expertos investigaron a dichas diferencias inmunológicas y las encontraron en las bacterias comensales del intestino, poblaciones de microorganismo que podrían formarse por una dieta temprana.
En este sentido, los primates que fueron alimentados con leche materna desarrollan más de un tipo de célula inmunológica, denominadas células Th17, que hasta entonces se pensaba que eran importantes para la protección contra la infección invasora de la Salmonella.
“En teoría, los individuos que no han tenido una microbiota que fomente el desarrollo de dichas células a una edad temprana podrían ser menos capaces de resistir ante una infección sistémica de Salmonella más tarde”, aseguraron los investigadores.
“Se cree que la bacteria comensal intestinal produce compuestos que aumentan la inmunidad como un producto derivado de su metabolismo”, explicaron. En el estudio se vio que seis de los monos de un año de edad que fueron alimentados con leche materna tenían poblaciones de bacterias comensales ricas y más diversas que los que lo fueron con fórmulas maternizadas.
