El papa Francisco atrajo en al triple de fieles al Vaticano en 10 meses de pontificado que su predecesor Benedicto XVI durante todo un año. El "efecto Francisco" es evidente en Roma. La Plaza de San Pedro siempre está llena de gente y ha aumentado la ocupación hotelera en la capital italiana.
Según el Vaticano, más de 6,6 millones de fieles se congregaron en las audiencias generales, las celebraciones litúrgicas y los Angelus del domingo después de la elección de Jorge Mario Bergoglio el pasado 13 de marzo, de acuerdo a "cifras aproximadas".
Tan solo en las audiencias generales semanales, que tradicionalmente se celebran los miércoles, se registraron más de un millón y medio de participantes, es decir, un promedio de 51.500 personas. El rezo del Angelus, que tiene lugar los domingos y en ocasión de las grandes fiestas litúrgicas, reunió a más de 2,7 millones de personas.
En comparación, durante los 15 primeros meses del pontificado de Juan Pablo II (1978-2005), el promedio de fieles presentes era de 33.000 por audiencia. Al comenzar el pontificado de Benedicto XVI (2005-2013), de abril a diciembre de 2005, 810.000 fieles habían participado en las 32 audiencias generales del miércoles (25.300 en promedio).
Según indica el Vaticano, estas cifras no tienen en cuenta las visitas del papa Francisco a la diócesis de Roma, a la isla de Lampedusa, Cagliari (Cerdeña) y Asís, ni su participación en las Jornadas Mundiales de la Juventud en Río de Janeiro, Brasil, en julio pasado.
