El Villarreal CF y el Manchester United se enfrentan en el Estadio de La Cerámica en un encuentro clave para las aspiraciones de ambos conjuntos en su grupo de la Liga de Campeones.
Con una victoria de los de Unai Emery encarrilaría un pase a octavos de final, que sería matemático si vence por dos o más goles a un rival en crisis.
El Villarreal es segundo en el Grupo F de la Champions con 7 puntos, los mismos que Manchester United y dos más que el Atalanta, al que visitará en la última jornada que se presume decisiva y a la que llegará con opciones incluso si pierde ante Cristiano Ronaldo y compañía.
El Villarreal llega a este partido crucial encadenando tres partidos consecutivos sin perder, lo que le permite afrontar el encuentro con una confianza y tranquilidad que parece aumentar cuando juega como local.
Pero lo que más preocupa al técnico vasco es el estado físico de la plantilla. Gerard Moreno, Arnaut Danjuma y Paco Alcácer son serias dudas para este importante y atractivo encuentro, donde el Villarreal quiere mostrar su madurez para tutear a los mejores.
El de Irún ha apelado a la ilusión de enfrentarse al "favorito" de cara a reafirmar todo el trabajo que están llevando a cabo y acercarse lo máximo posible al billete a octavos. En Old Trafford, el conjunto español dio la cara y sólo cayó por la aparición final de Cristiano Ronaldo, pero ahora ni el portugués ni su equipo parecen tener las mejores sensaciones.
Y es que este será el primer partido del Manchester United sin Ole Gunnar Solskjaer como técnico, destituido tras la derrota ante el Watford en la Premier League (4-1) que aumentó las dudas sobre un equipo que no está respondiendo a las expectativas levantadas sobre su potencial.
Otro exjugador del triple campeón de Europa, el inglés, Michael Carrick, ha tomado las riendas del vestuario de forma interina y en su primera rueda de prensa ha dejado claro que sabe cómo quiere que juegue el equipo, presionado ante la posibilidad de quedarse fuera de los 16 mejores de Europa una vez más.
Será tarea fácil mejorar los resultados cosechados hasta ahora por el técnico noruego, con solo tres victorias en los últimos diez encuentros del Manchester United. Así, los de Carrick esperan que la marcha del exdelantero sea ahora un revulsivo para un partido vital y ante un rival que siempre les ha creado complicaciones.
De todos modos, el Manchester United, que el próximo fin de semana se enfrenta al Chelsea en un choque capital para su futuro liguero, llega a Villarreal sabedor también de que un triunfo les daría el billete a los cruces y les restaría de unas urgencias que ahora no tienen cabida en el vestuario.
Varane y Pogba, por lesión, y Greenwood, que dio positivo de COVID-19 días atrás, serán bajas, mientras que Shaw y Cavani son duda. El que no se lo perderá será el delantero portugués Cristiano Ronaldo, verdugo del Villarreal en la primera vuelta, y que atraviesa un 'mal' momento con cuatro partidos sin ver portería que seguramente haga que trate de dar su mejor versión.
Ficha técnica
– Dibujos iniciales:
VILLARREAL: Rulli, Foyth, Albiol, Pau Torres, Pedraza; Trigueros, Parejo, Coquelin; Chukwueze, Dia y Pino.
MANCHESTER UNITED: De Gea; Wan-Bissaka, Maguire, Lindelof, Luke Shaw; Fred, McTominay, Fernandes; Cristiano, Sancho y Rashford.
– Árbitro: Felix Brych (ALE).
– Estadio: Estadio de La Cerámica.
– Hora: 18.45/Movistar Liga Campeones.
