El tenista español Carlos Alcaraz ha debutado este domingo con una sólida victoria en el Abierto de Australia, primer Grand Slam de la temporada y el único que le falta en su palmarés. Superó en tres sets al australiano Adam Walton (6-3, 7-6(2), 6-2) en un partido con buenas sensaciones, y se cita con el alemán Yannick Hanfmann en segunda ronda.

El número uno del mundo no falló en su primer partido oficial en dos meses y estrenó el curso en Melbourne derrotando a un Walton que no se rindió y que le obligó a mantenerse alerta en el segundo set, todo para iniciar de la mejor manera el camino para convertirse en el sexto hombre de la Era Abierta en ostentar los cuatro ‘Grand Slam’, tras Rod Laver, Andre Agassi, Roger Federer, Rafa Nadal y Novak Djokivic.

En su primer partido sin Juan Carlos Ferrero como entrenador, Alcaraz saltó a la Rod Laver Arena dispuesto a sellar el duelo por la vía rápida, pero se encontró con la resistencia de Walton, número 79 del ranking ATP, y con un público volcado con su paisano. Alcaraz se abrazó a su servicio y no vio peligrar sus saques, aunque le costó algo más doblegar a un rival que aguantó al resto.

De hecho, Walton sobrevivió a las dos primeras bolas de break de las que dispuso el español, en el segundo y el sexto juego, igual que a las dos primeras del octavo, pero sucumbió ante la quinta de la manga, que encarriló el triunfo de un Alcaraz (5-3) que cerró el set con su servicio.

Se encontró todavía con más complicaciones en el segundo, donde el tenista local aprovechó su primera pelota de rotura del encuentro para establecer el 3-1 en el parcial. “Si quiere ritmo, tendrá ritmo”, le decía el técnico Samu López al número uno del mundo. Contestó con un contrabreak que, unido al buen papel de ambos contendientes con su saque, condenó a la manga al tie-break.

En una errática muerte súbita, con hasta siete mini-breaks, Walton pagó caras dos dobles faltas y una volea fácil que le dejaron a merced del español, que en la primera oportunidad que tuvo se encargó de poner el 2-0 en el choque.

Las sensaciones mejoraron en un set definitivo en que se mostró muy sólido con el saque y rápido desde el fondo de la pista. En el sexto juego, firmó un juego en blanco al resto y confirmó al servicio la rotura, que le permitió cerrar el choque con otro break y tras dos horas y cinco minutos de juego.

Ahora, Alcaraz continuará su camino en el certamen australiano donde tiene los cuartos de final de 2024 y 2025 como tope, ante el alemán Yannick Hanfmann, número 101 del ranking ATP y que en su primer partido doblegó al estadounidense Zachary Svajda (7-5, 4-6, 6-4, 7-6(3)).

Adiós de dos españolas y triunfo de Sabalenka

Las tenistas españolas Cristina Bucsa y Guiomar Maristany se han despedido este domingo del Abierto de Australia, primer Grand Slam de la temporada, después de caer en sus respectivos partidos de primera ronda ante la ucraniana Elina Svitolina (6-4, 6-1) y la uzbeka Polina Kudermetova (6-2, 6-3).

Bucsa, instalada en el puesto 51 del ranking WTA, tuvo pocas opciones frente a la número 12 del mundo. Eso sí, resistió a tres bolas de break en el juego inaugural y rompió su servicio para adelantarse 3-1, pero Svitolina reaccionó con un contrabreak, ganando los tres últimos juegos y llevándose la manga.

Un 4-0 de inicio de la ucraniana, recientemente campeona en Auckland, penalizó a la cántabra, que desaprovechó una bola de rotura con 4-1 y que acabó cediendo su último saque para decir adiós después de una hora y diez minutos de lucha en Melbourne.

Mientras, Guiomar Maristany cayó en una hora y 21 minutos en su estreno en un cuadro principal de un grande frente a Kudermetova, por primera vez compitiendo bajo bandera uzbeka tras renunciar a representar a Rusia.

La barcelonesa, número 184 del ranking mundial, no pudo sacar provecho del intercambio de roturas del primer set, que su rival liquidó al adjudicarse los cuatro últimos juegos. En la segunda manga, donde desperdició dos bolas de quiebre, sufrió dos roturas que acabaron con su aventura en tierras oceánicas.

Por su parte, la número uno del mundo, la bielorrusa Aryna Sabalenka, no tuvo problemas para derrotar en su estreno a la francesa Tiantsoa Rakotomanga (6-4, 6-1). La finalista de 2025 se repuso al susto inicial, en la que la número 118 le rompió el servicio, y con dos roturas en el primer parcial y dos en el segundo selló su pase a la siguiente ronda.