Los científicos Isamu Akasaki, Hiroshi Amano y Shuji Nakamura han ganado el premio Nobel de Física 2014 por su invento de las lámparas LED, actualmente presentes en todos los hogares y consideradas como un invento "revolucionario". El jurado de la Real Academia Sueca de la Ciencia ha destacado que se trata de una fuente de luz eficiente y amigable con el medio ambiente. La denominación LED es un acrónimo que proviene del inglés Light emitting diode, básicamente un diodo que emite luz.

"Con la llegada de las lámparas LED ahora tenemos fuentes de luz más duraderas y eficientes que las antiguas", asegura la Academia al otorgar el premio a los dos científicos japoneses Isamu Akasaki y Hiroshi Amano y al estadounidense Shuji Nakamura. Los investigadores produjeron a comienzos de 1990 brillantes haces de luz azul de sus semiconductores, provocando una transformación fundamental de la tecnología de iluminación. Los diodos rojos y verdes ya se habían desarrollado antes, pero sin luz azul no podían crearse lámparas blancas de nueva tecnología.

A pesar de considerables esfuerzos, tanto en la comunidad científica y en la industria, el LED azul se había mantenido como un desafío durante tres décadas. "Tuvieron éxito donde todos los demás habían fracasado. Akasaki trabajó junto con Amano en la Universidad de Nagoya, mientras que Nakamura -nacido en Japón pero nacionalizado estadounidense- trabajó en Nichia Chemicals, una pequeña empresa de Tokushima y actualmente en Santa Barbara, en la Universidad de California. Sus inventos fueron revolucionarios.

Las bombillas incandescentes iluminaron el siglo 20; el siglo 21 será iluminado por lámparas LED", dice el comunicado. A Nakamura es a quién más ha sorprendido la concesión del Nobel, considerando la noticia como "increíble".