¿Cómo es el fondo del mar al sur del Océano Índico? Hasta entonces la respuesta podría ser todo un misterio, sin embargo, la búsqueda de los restos del vuelo MH370, ha otorgado toda una sorpresa. Hay que recordar que hasta ahora se habían conseguido mejores mapas de Marte que de esta zona del suelo marino.

Era uno de los lugares más desconocidos del mundo pero su acceso es consecuencia inesperada del rastreo del avión de Malaysian Airlines que desapareció el 8 de marzo pasado con 239 pasajeros a bordo. En la búsqueda del Boeing 777 han participado 26 países, sin embargo, no hallaron ninguna huella.

Los investigadores de la Agencia de Seguridad del Transporte de Australia (ATSB), que lideran la búsqueda del avión, utilizan sónar (un radar de localización acústica) para crear mapas de la zona de búsqueda en la que creen que está el avión siniestrado. Tras mandar los mapas, se enviarán dos o tres vehículos submarinos al fondo para rastrear en búsqueda de fuselaje.

El área "prioritaria" se basa en la única evidencia material que tienen los científicos, que sería como una serie de saludos electrónicos entre el avión y un satélite. Sería el equivalente entre un teléfono móvil que vibra cerca de una persona porque se está comunicando con la antena, incluso cuando no se esté haciendo una llamada.

Pese a ello, esos saludos electrónicos no llegan a ofrecer una ubicación exacta, tan solo una aproximación. Por lo tanto, el área es aún de 60.000km2, un tamaño apenas menor al de Panamá. Dichos datos no están ceñidos para encontrar el avión ya que la resolución es muy gruesa aunque si ofrecen una visión totalmente detallada del fondo submarino.

Asimismo, las elevaciones del terreno, que los científicos llaman montañas e identifican como antiguos volcanes submarinos, son parte de sus hallazgos. "Esos ´bultos´ sobre el lecho marino en las planicies llanas al sur de la meseta del altiplano submarino de Broken Ridge son cada uno más alto que Ben Nevis (el pico más alto del Reino Unido)", comparó uno de los expertos.

"El terreno del área alrededor de Broken Ridge hace que los Alpes europeos parezcan colinas", comentó. Los mapas hechos a partir de la exploración con sónar son vitales para asegurarse que los vehículos submarinos no se estrellen en desfiladeros y volcanes. Dichos artefactos se arrastran por el lecho marino unidos a un cable blindado de 10km.

El equipo de expertos está equipado con esta tecnología para localizar protuberancias extrañas, con cámaras que pueden verificar si dichos bultos son restos del fuselaje o sólo roca y una nariz electrónica que puede detectar combustible de avión en el agua, incluso si está muy diluido.