Desarrollan un nuevo método para tratar la sensación de dolor que sufren algunos amputados y que se conoce como síndrome del miembro fantasma. El encargado del estudio fue Max Ortiz Catalán, un investigador mexicano que realiza su doctorado en el grupo de Señales y Sistemas Biomédicas de la Universidad de Tecnología Chalmers, en Gotemburgo (Suecia).
Este experto tuvo en mente a las personas que han perdido un brazo o una pierna ya que a menudo tiene sensaciones como si el miembro perdido siguiera en su sitio. "El 70% los amputados experimentan dolor en la extremidad amputada a pesar de que ya no existe y esta sensación puede convertirse en una condición crónica que reduce la calidad de vida de estas personas. Sin embargo, la causa exacta del síndrome del miembro fantasma es aún desconocida", comentó.
Y es que en la actualidad, las diferentes terapias utilizadas, que incluyen desde la caja espejo a medicación e hipnosis, no han sido efectivas. Por lo que se necesitaba un nuevo paso con el que mejorar su calidad de vida. Por ello, el experto comenzó su andadura con un paciente que sufrió dolor constante en su brazo amputado desde hace 48 años, con índices que van desde moderado a insoportable.
Según el estudio, publicado en Frontiers in Neuroscience, “el nuevo método utiliza señales musculares del muñón del paciente para manejar una aplicación de realidad aumentada. Las señales eléctricas en los músculos son detectadas por los electrodos en la piel. Luego estas señales se traducen en movimientos del brazo por medio de algoritmos complejos”.
“Las áreas motoras del cerebro necesarias para el movimiento del brazo amputado se reactivan, y el paciente obtiene una respuesta visual que engaña al cerebro haciéndole creer que hay un brazo ejecutor de tales órdenes motoras. Él se ve a sí mismo como un todo, con su brazo amputado de nuevo en su lugar”, explicó el experto.
Max Ortiz Catalán explica que el método desarrollado por él y su equipo se diferencia de tratamientos previos porque "las señales de control vienen del muñón, por lo que el brazo afectado es el que está al mando. La ejecución motora y la vívida sensación de haber completado una tarea suministrada por la realidad aumentada puede ser el razón de la mejoría del paciente".
