Carlos Alcaraz derrotó por primera vez a Novak Djokovic sobre superficie dura. El tenista español se clasificó este viernes para la final del US Open, sin perder un solo set en el torneo y tras ganar por 6-4, 7-6(4) y 6-2 al serbio en dos horas y 23 minutos de encuentro. “Jugar contra Djokovic es complicado. No por el juego, todos sabemos el gran juego que tiene, sino el hecho de tenerlo delante. El aura que tiene, el nombre, la historia, la leyenda. Todo eso influye. Es complicado mantener todo eso al margen y concentrarse,” comentó Carlitos después del partido.
Actores como Hank Azaria, Rami Malek y Hugh Jackman, cantantes como Jon Bon Jovi, el baloncestista Jimmy Butler, el golfista Sergio García y los extenistas Jimmy Connors y Stefan Edberg eran una simple muestra entre las gradas del Arthur Ashe Stadium de toda la atención generada por esta primera semifinal del cuadro individual masculino en Flushing Meadows.
Y tanto famosos como anónimos vieron un primer momento de inflexión nada más empezar el partido por un break de Alcaraz, bastante trabajado y de inmediato consolidado (2-0). Con esa inercia, Carlitos tuvo un 30-40 en el siguiente juego, pero Djokovic se despertó para esquivar otra rotura tempranera y luego con sus servicios apenas volvió a sufrir.
No obstante, si bueno era el saque del serbio, igual o casi mejor estaba siendo el de Alcaraz para abrochar el set inaugural en 48 minutos. Nole debía subir su intensidad, porque de calidad iba sobrado en golpes de varios estilos, si quería modificar la dinámica de cara al segundo set.
Dicho y hecho, aguantó un arreón de su oponente en el primer juego y logró un break en el siguiente, consolidando después esa ventaja con su servicio en blanco (0-3). Pero a intensidad no muchos ganan a Alcaraz, que igualmente exhibía polivalencia en sus raquetazos y que igualó pronto el marcador (3-3) a las puertas de intercambios de golpes de bella factura.
Cruzando en diagonal sus disparos, clavando sus reveses en líneas de lateral y de fondo, y globos de ataque o de defensa cuando tocaban. Cada vez que uno aumentaba su nivel, el otro respondía y ninguno concedió más bolas de quiebre en el resto de la segunda manga. Pero en el tie-break olió el español una oportunidad de hacer daño y empezó con ímpetu.
Ahí se puso Alcaraz primero 2-0 y más adelante 4-1, soportó la furia del balcánico cuando se le puso 4-3 y volvió a distanciarse con el 5-3 tras otro par de golpes ajustados que Djokovic no pudo responder con tino. Sin dudar, Carlitos cerró por 7-4 esa muerte súbita y fue como si hubiera asestado varios golpetazos a su adversario, que se vino abajo.
En el comienzo del tercer parcial, y habiendo sido atendido su rival por el fisioterapeuta, el español lo ganaba todo con primeros saques y estaba aparentemente menos cansado. En el cuarto juego, el serbio cometió una doble falta que ya puso en franquía (3-1) la victoria de un Alcaraz que buscará ante Jannik Sinner su segundo título en Nueva York y sexto del Grand Slam.
