Impresionante comienzo de partido de Rafa Nadal frente al francés Adrian Mannarino. El tenista español sobrevivió a un tie-break infernal, de cifras muy poco comunes 7-6(14). Después pasó el rodillo a su desfondado rival (6-2 6-2) para llegar a los cuartos de final del Abierto de Australia. De este modo, Nadal mantiene posibilidades para alcanzar el récord masculino: 21º títulos de Grand Slam.
Un segundo título en Melbourne Park no solo rompería el triple empate en la cima del tenis masculino, sino que también convertiría a Rafa Nadal en el segundo tenista masculino después de Novak Djokovic en ganar cada uno de los cuatro Grand Slams dos veces.
En el primer set, Nadal y Mannarino intercambiaron golpes desde la línea de fondo durante un apasionante tie-break de 30 puntos que duró casi media hora. El set de apertura duró en total 1 hora y 21 minutos. Tras el partido, Nadal reconoció que: "El primer set fue muy, muy emotivo". El español salvó cuatro puntos de set durante el desempate y dejó desfondado a Mannarino para los dos sets restantes.
"Cualquier cosa podría haber pasado. Tuve un poco de suerte al final. Todo el mundo sabe lo difícil que este el tie-break mentalmente. Fue difícil y después de ese loco primer set, creo que fue muy importante el quiebre al comienzo del segundo set", afirmó Nadal a pie de pista.
Mannarino había perdido sus dos encuentros anteriores contra Nadal y llegó al partido de octavos después de una dura victoria en la tercera ronda sobre el ruso Aslan Karatsev en un partido que duró 4 horas y 39 minutos.
Bajo un sol abrasador de la tarde en la pista principal de Melbourne Park, Nadal selló la victoria con un ace en su primer punto de partido y ya está entre los ocho tenistas masculinos que sueñan con la final.
Y sorpresa para el español que en cuartos se enfrentará a Denis Shapovalov. El joven canadiense de 22 años dio la campanada al derrotar al alemán Alexander Zverev, el campeón olímpico en Tokio, por 6-3, 7-6 y 6-3.
"Si es capaz de seguir mejorando, Shapovalov será un ganador de varios Grand Slam. Tiene muchas cosas increíbles en su juego, y sus resultados lo demuestran. Cuando está jugando bien, es muy difícil detenerlo", aseguró Nadal sobre su próximo rival.
