La sonda Juno de la NASA podría aportar información sobre el origen del agua en la Tierra gracias a los experimentos que realizará en el planeta Júpiter, cuya órbita alcanzó en la madrugada de este martes, como ya destacó Hechos de Hoy.

Así y según Laura Parro, investigadora en el Departamento de Geodinámica de la Facultad de Ciencias Geológicas de la Universidad Complutense de Madrid, el hielo de agua pudo llegar a Júpiter a través de cometas o asteroides y ser absorbido posteriormente, lo que ayudaría a formar elementos más pesados que el hidrógeno.

Conocer la existencia de este agua así como su interacción con la nube original de polvo y gas que dio lugar a la formación de Júpiter puede ayudar a comprender la formación de estos planetas y el origen del agua en la Tierra”, señaló la investigadora.

Otro de los aspectos que podrá estudiar Juno son las auroras polares visibles en el planeta gigante. Las auroras en la Tierra se generan cuando las partículas cargadas del Sol interactúan con su atmósfera y campo magnético, pero Júpiter puede tener suficiente impulso para producir sus propias auroras, e incluso cuenta con partículas cargadas procedentes de una de sus grandes lunas, Ío. 

"Entender cómo viajan estas partículas de Ío a Júpiter y la interacción con su magnetosfera es parte del estudio que elaborará Juno en los próximos meses", explicó.

Cabe recordar que gracias a su gran masa, 319 veces mayos que la de la Tierra, el planeta consiguió mantener su composición original de helio e hidrógeno y, con ello, una gran atmósfera gaseosa que imposibilita la visión del Júpiter más profundo.

Los expertos creen que el hidrógeno de Júpiter expulsa electrones, generando un fluido que conduce la electricidad como un metal, lo que a su vez produce un enorme campo magnético dentro del planeta que se ve reforzado por la rápida rotación del planeta. Sin embargo, nadie sabe hasta dónde podría llegar esta capa de hidrógeno líquido.

Juno fue lanzada el 5 de agosto de 2011 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida (EEUU). Casi cinco años después ha llegado a Júpiter cumpliendo récords (es la misión espacial que ha realizado el recorrido más largo funcionando con paneles solares) y se convertirá también en la nave más cercana en orbitar Júpiter, a tan solo unos 5.000 kilómetros.

– Ver en Hechos de Hoy: Juno cumple su misión y la NASA celebra su llegada a la órbita de Júpiter