La frontera del Este en Europa está bien definida por la OTAN:

De norte a sur, la línea de Estonia (junto al mar Báltico), Letonia, Lituania, Polonia, Eslovaquia, Hungría y Rumania (a orillas del mar Negro).

Rusia tiene frontera directa con Estonia y Letonia. Luego cuenta con el Estado tapón de Bielorrusia. Y a continuación se halla la gigantesca Ucrania. y Moldavia.

Vladimir Putin no acepta que la Unión Europea pueda establecer tratados con Bielorrusia, Ucrania y Moldavia. Y menos aún que la OTAN pudiera desembarcar en estos paíes.

Pero sobre todo Putin, tras haberse apoderado de Crimea, cree que puede haber llegado el momento de intervenir en Ucrania para proteger a la minoría rusa y partir el pais en dos. 

Alta tensión

Las pootencias occidentales expresaron su respaldo a la soberanía de Ucrania y pidieron a Rusia reactivar las negociaciones con Kiev. En la víspera de la cumbre virtual de urgencia  de Joe Biden y Vladimir Putin, Alemania, Estados Unidos, Francia, Italia y el Reino Unido también anunciaron su compromiso "de actuar para mantener la paz y la seguridad en Europa".

Ante las crecientes tensiones entre Rusia y Ucrania, los líderes de Alemania, Estados Unidos, Francia, Italia y el Reino Unido "expresaron su determinación a que la soberanía" de Kiev "sea respetada”" según indicó la presidencia francesa en un comunicado. Esta posición fue respaldada por la Casa Blanca.

Los líderes de estos cinco países señalaron también "su compromiso de actuar para mantener la paz y la seguridad en Europa" y pidieron a Rusia reducir las tensiones en el conflicto con Ucrania.

El comunicado se lanzó tras una videollamada entre los cinco dirigentes en la víspera de un encuentro por videoconferencia entre el presidente norteamericano Joe Biden y el presidente ruso Vladimir Putin. Las potencias occidentales y Kiev acusan a Rusia de preparar una invasión a Ucrania, mientras aumenta el despliegue militar en la frontera.

La Casa Blanca advirtió que estaba preparada para actuar en caso de agresión, tanto mediante sanciones económicas como aumentando su presencia militar en Europa del Este.

Según el texto, los participantes en la reunión señalaron la necesidad de que Rusia reactive negociaciones con Ucrania en el marco del Cuarteto de Normandía, un grupo diplomático integrado también por Francia y Alemania.

Reflejo del aumento de tensiones con Moscú, el presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, se desplazó el lunes a la línea del frente del conflicto que Kiev libra con separatistas prorrusos en el este del país desde 2014.

La semana anterior, un alto responsable estadounidense declaró al diario The Washington Post que Rusia preparaba para inicios de 2022 una ofensiva militar con hasta 175.000 hombres. Moscú desmintió en repetidas ocasiones cualquier intención belicosa y acusó a los países occidentales de multiplicar las “provocaciones”.

Un alto funcionario norteamericano adelantó, bajo condición de anonimato, que Biden advertirá a Putin que está dispuesto a reforzar el flanco este de la OTAN, probablemente con tropas adicionales, en caso de que Rusia ataque o invada Ucrania.

"Pueden esperar que en el caso de una invasión, la necesidad de reforzar la confianza de nuestros aliados de la OTAN en el flanco este será real, y Estados Unidos estaría preparado para proporcionar ese tipo de garantías", aseguró el funcionario en una rueda de prensa un día antes de la conversación de Biden con Putin.

Biden transmitirá a Putin que, si decide atacar Ucrania, Washington impondrá costos duraderos, y estará dispuesto a dar una respuesta positiva si recibe una petición del flanco este de la OTAN de proporcionar “uerzas y capacidades adicionales para garantizar su seguridad, explicó la fuente.

"El presidente dejará claro que habrá costos muy reales si Rusia decide seguir adelante, pero también dejará claro que hay un camino eficaz por delante (si elige la vía diplomática)", señaló el funcionario norteamericano.

Matizó que Estados Unidos no quiere acabar en unas circunstancias en las que "el enfoque" de su respuesta a una potencial invasión rusa de Ucrania gire en torno al "uso directo de la fuerza militar estadounidense".

En cambio, su respuesta consistiría probablemente en una "combinación de apoyo a los militares ucranianos, fuertes medidas económicas (contra Rusia) y un aumento sustancial en el respaldo a las capacidades de los aliados de la OTAN para garantizar que están seguros", apuntó.

La Inteligencia de Estados Unidos calcula que Rusia tiene desplegados cerca de 70.000 soldados, junto con equipamiento y artillería, en la frontera con Ucrania, y sospecha de que puede estar preparando un ataque que llegaría a principios de 2022, de acuerdo con fuentes oficiales citadas por medios estadounidenses.

Putin quiere plantear a Biden durante su propuesta de que haya garantías legalmente vinculantes de que la OTAN no se expanda más hacia Rusia y que no despliegue armamento en territorio ucraniano, según el Kremlin.

Por su parte, el secretario de Estado, Antony Blinken, conversó este lunes telefónicamente con el presidente de Ucrania, Volodimir Zelensky, con quien ha acordado posiciones de cara a la próxima llamada entre Biden y Putin.

Zelensky indicó en un mensaje en su cuenta de Twitter que acordó con Blinken seguir actuando de forma conjunta y coordinada, mientras que agradeció a Washington, su socio estratégico y aliado, su continuo apoyo a la soberanía e integridad de Ucrania.

El secretario de Defensa, Lloyd Austin, presidió a su vez una reunión con altos funcionarios del Pentágono para discutir la situación en Ucrania y en el oeste de Rusia, informó el portavoz, John Kirby.

La reunión virtual entre los presidentes de Estados Unidos y Rusia se celebra este martes 7 de diciembre. Esta reunión es la continuación del cara a cara mantenido en Ginebra el 16 de junio, el primero desde la llegada de Biden a la Casa Blanca en enero.

El pulso en torno a Ucrania, de hecho, fue el gran protagonista de la reunión que mantuvieron el jueves en Estocolmo el secretario de Estado norteamericano, Antony Blinken, y el jefe de la diplomacia rusa, Sergei Lavrov. Blinken insistió ante Lavrov que una posible intervención de Rusia en Ucrania tendría graves consecuencias.