Han sido momentos duros para el pívot español Pau Gasol. "Llevo años preparando este momento", dijo. El anuncio de una retirada siempre es difícil pero en un referente como él, muchísimo más. Pau Gasol dijo adiós este martes al baloncesto profesional, a sus 41 años cierra una memorable carrera que le ha mantenido más de dos décadas en la élite y le ha llevado a sumar éxitos con la selección española, el Barcelona y varias franquicias de la NBA como Los Angeles Lakers.
"Hoy estoy aquí para comunicaros lo que habéis podido anticipar, que me voy a retirar del baloncesto profesional. Es una decisión difícil después de tantísimos años, pero meditada", anunció Pau Gasol, durante su comparecencia en el Gran Teatre del Liceu de Barcelona retransmitido en directo por el canal de YouTube de la ACB.
Con sus 2,15 metros de estatura, Pau lo ha ganado casi todo, excepto el oro olímpico (lo intentó en Pekin, Londres, Rio y Tokio) y una Eurolíga.
Muy emocionado, comentó que se retira después de haber podido jugar ante su hija Eli. Y dio gracias a los aficionados por llenar los pabellones para apoyarle y hacerle vibrar y sentirse algo especial.
"Quería acabar jugando y disfrutando, no con una lesión, muletas y operaciones. Muy agradecido a los que habéis contribuido a poder haber ganado una Liga más con el Barça, equipo en el que debuté con 18 años, y luego jugar unos Juegos es algo muy especial. Nunca he intentado mantenerme, sino ser mejor. Sin ponerme límites ni dejar que nadie me los pusiera", se sinceró.
Y en el momento de los recuerdos y agradecimientos se acordó de su hermano Marc y de su amigo Juan Carlos Navarro. "Me enseñaste el sentido de la amistad. Eso queda ahí para siempre". Y por supuesto no faltaron unas palabras de recuerdo para Kobe Bryant. "Me gustaría muchísimo que estuviese aquí, pero la vida es muy injusta a veces. Me enseñó a ser un mejor líder, un mejor competidor y lo que significaba ser un ganador. Siempre le he considerado como un hermano mayor. Gracias, Kobe".
"Más allá de títulos, lo verdaderamente importante es el día a día y disfrutarlo con la gente que queremos. Eso es lo que he intentado hacer siempre y seguiré en ello", aseguró.
"'El precio de la grandeza es la responsabilidad', me dicen. He intentado ser lo mejor posible. Si asumes ese rol de líder, de grande, tienes que asumir ciertas responsabilidades y eso quiero hacer de ahora en adelante; devolver al deporte y a la sociedad lo que me han dado. Sea como miembro de la Comisión de Atletas del COI, como asesor y embajador del Barça, o miembro del CADE (Consejo Asesor del Deporte Español) o la Academia de baloncesto, donde intento inculcar los valores que yo tuve de niño", apuntó sobre su futuro inmediato.
En un acto emotivo, con más de 50 invitados en la Sala Foyer del Liceu, Pau Gasol quiso despedirse, y agradecer, tanto a la prensa, como compañeros, entrenadores y a su familia. Presentes estuvieron, por ejemplo, Rudy Fernández, Felipe Reyes, Raúl López y Juan Carlos Navarro, además de su hermano, y también miembro de "La Família" de la selección, Marc Gasol.
